３．怪猫

『――私がいないからってあまり勝手なことはしないでよね！』

　僕は妹の言葉を思い出す。

　その日の早朝、僕はひとり身支度を整えていた。午前中の不動産屋との約束に間に合わせるためだった。暮樫（くれがし）の家から市内中央の駅前へ行こうとすると、必然、早い時間に出発せざるを得ないのである。

　――が、いざ玄関を出ようとしたところで、妹に引き留められた。

　妹は最後まで僕の下宿行きに強く反対していたのだが、その段階に至ってもまだ諦めていなかったらしく、ついにはどうしても行くと言うのなら自分も同行するとまで言い出す始末であった。

　妹の意見を尊重することは――他でもない最愛の妹が言ってくれた意見なのである――、僕としても吝（やぶさ）かではなかった。

　しかし一歳下の彼女は当時中学二年生で、平日のその日は通常通り授業がある。まさか学校を休ませてまで僕の個人的な用事につき合わせるわけにもいかない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　それでも一緒に行くと言い張って憚（はばか）らない妹を、繰り返し諫（いさ）め、宥（なだ）めすかし、鼬（いたち）ごっこの押し問答の末に引きはがして、そのうちなんだか涙目になってきたので大丈夫だからと頭を撫でてやり、なお納得できない様子の彼女が出掛けの間際に僕に言い放ったのが、先の忠告であった。

　まったくどうにも彼女は心配性だ。

　しかし、そうまでして妹が僕の身を案じてくれる――そのことに素直に嬉しさを覚えたのも、また偽らざる僕の本心であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい