朔日の雨

第4話

　——五年後、

　病院へと汗だくになりながら駆け込んだ俺。

　看護士に注意されながらもシヲリの待つ病室に向かった。

「シヲリ！」

　俺の声に反応して微笑みを浮かべるシヲリ。

　隣には生まれた赤ん坊が健やかに胸を上下させて眠っている。

　それを見た瞬間、俺は泣いていた。歓喜の涙だった。

　外は陰鬱な雨がしとしとと降り注いでいる。雨に濡れた背広を椅子にかけると、赤ん坊に近付いた。

　俺と、シヲリの子どもだった。あのあと、俺の大学卒業を機にシヲリと結婚。小さな工場だが就職もしてバリバリと働いた。

　幸せな時間は、すぐに二倍になった。シヲリに子どもが出来たと知ったとき、自分も父になるのだとまだ見ぬ子どもを想像して奮えた。

「シヲリ、よく頑張った。ふたりの子どもだよ。こんなにちっちゃくても生きている。すごいよ！」

　興奮が冷め遣らず、何を言っているか自分でもわからない。それほど、俺はこの一大イベントに盛り上がっていた。

　そんな俺を見てにこやかに微笑みながらシヲリは話し出す。

「ねえ……トウマさん。私ね男の子がもし生まれたら、付けようって思っている名前があるの」

　外は大嵐になりそうなのか、稲光が轟いている。

「私ね、男の子なら——ってつけようと思うの……」　

　近くで落ちたのか……

　シヲリの言葉は天を衝かんばかりの稲妻と轟音で聞き取れない。

　だが、シヲリの顔はあの日と同じ……

　あのトウヤの死を知って塞ぎ込んでしまったシヲリを、励まそうと訪れた。

　シヲリは俺をトウヤと勘違いしていたあの……

「この子は、トウヤ。私のトウヤ。私だけのトウヤだわ……ふふ」

　——シヲリの冷たい笑い声が病室の中でいつまでもこだまする。

　俺の中で何かが軋む音がした……

　＜了＞