黒の演劇部

Stage04 水色の空に雷

　うちの学校には秋になるとマラソン大会が行われる。

　大会本番は4.5km走るが、大会前の練習として体育の授業だと2km走る。

　授業で走るコースは大体学校の周りを１周走らされる。

　つまり今私たちは、マラソン大会が近いわけではないのに走れというのだ。

「とりあえず、１年生はコース分かんないと思うから、りのと私と一緒に走ろうか」

「はい」

「お願いしまーす」

　西谷さんは私たちに近づく。

「なんですか？」

「悪いがしばらくは、体力づくりに専念してもらう」

　覚悟しろってことか？

　やってやろうじゃん。

「毎日ですか、分かりました」

「ああ」

　きっと、この人にはこの人なりの考えがあるはず。

「じゃあ、四音せんぱーい、コース覚えたら自分のペースで走っていいですか？」

　アカネちゃん余裕そうだな。

　まあ、知らないから無理ないか。

　それぞれ、準備運動をして、スタートラインに立つ。

　よーい、スタート。

　◇

　走ってからしばらくすると、ペースが掴んできたがいかんせん息が苦しくなる。

　後半に差しかかってくると、体からあちこち悲鳴が聞こえてくる。

　久しぶりに走るけど正直死にそう。

「四音先輩、苦しそうですね」

「そういう、アカネちゃんは、平気そうだね」

　息とか上がってないし、表情もさほど普段と変わんないし。

「中学の時、テニス部だったんで、ランニングとかやってましたし、まあレギュラーになれず、ずっと補欠でしたけど」

「へえ」

　中学テニス部だったんだ。

　でも、この子なんで演劇部入ったんだろう。

「アイちゃん、大丈夫？」

「はい・・・」

「どうした、りの、アイちゃん？」

　走りながら、後ろで走っている２人に顔を向ける。

　アイちゃんがしんどそうな顔をしていた。

「いままで・・・、運動・・・、とか、してこなかったから・・・」

「無理しないで、それに喋ると余計辛くなるから、喋んないほうが・・・」

「アイちゃん、中学の時部活何してた？　帰宅部？」

　おいこら、ただでさえ体力無さそうなアイちゃんに話しかけんじゃねえ、体力消耗するだろうが。

「び・・・じゅつ・・・ぶ」

　言い方が死に間際の言い方だよ。

　しかし、美術部か。

　絵とか、得意なのかな。

　だったら、舞台のセットとか期待できそう。

「あっ、次曲がるよ」

「はい、ってこの道」

　アカネちゃんが戸惑う。

　まあ、私も初めてこのコース走る時思ったから。

「砂利道じゃないですか」

「そうだよ」

　黒羽高校は周りが住宅地と田んぼに囲まれている。

　故にランニングコースに田んぼと田んぼの間のあぜ道がある。

　舗装されているわけでもないし、土だけならともかく、砂利だらけで走りづらい。

「まあ、足つぼだと思えばいいか」

　ある意味、ポジティブだな。

「この道まっすぐ走って、あそこ曲がれば校門前ですよね、あとは自分のペースで行きまーす、ではお先」

　さすが、元運動部。

　万年補欠だったけどな。

　◇

　走り終え、クールダウンのストレッチを軽くする。

「アイちゃん、大丈夫？」

「はい・・・、なん・・・とか・・・」

　そうは言ってるけど、地面にへたり込んで１ミリとも体が動けなくなってる。

　まあ、最初はキツいよな。

　去年の私もあんな感じだったし。

「ああ、久しぶりとはいえ、体が鈍ってるな」

　対照的にアカネちゃんは軽く息切れしてるだけで平気そうだ。

　見るからに、体力有り余ってそう。

「もう、走るの苦手なんだよね、おムネ揺れて走りづらいし」

　りのちゃん、自慢か、ちくしょう。

　胸が邪魔なら少しでもいいから、分けろってんだ。

「ついでに私の胸のサイズは、エクセレントなＥカップです」

「どうでもいい情報晒すな」

　つーか誰も聞いてないし。

　ああ、私は言わねーぞ。

　どうせ、損しかないし。

「これで、全員走り終えた・・・はずだよね？」

　一応、人数を確認する。

　ひー、ふー、みー

　あれ、１人足りない。

「はあ、ぜぇー、ぜぇー」

　え、滝先輩。

　とっくにゴールしてたと思ってた。

　先輩は走り終えた瞬間、地面に勢い良く倒れ込む。

　ウソでしょ。

「先輩、大丈夫ですか？」

「はぁ、はぁ、もうダメ」

　声が微かで聞き取りづらい。

　体力無さそうだなって、思ってたけど。

　女子より遅く着くだなんて。

　しかも、ビリケツ。

「おい、滝水立て、誰が休めって言ったか？」

　それは何でも。

「ひどいですよ、その言い方」

「東は黙れ」

　西谷さんに睨まれる。

　こうなると従うしかない。

「自分で立てないのか、滝水じゃあ」

　西谷さんは、滝水先輩の後ろ襟を掴み、無理やり起こす。

　そこまでするかな、少しでも休ませたらいいのに。

　滝先輩はふらふらしながらも、立ち上がる。

「さて、次は筋トレ」

「え！」

「な！」

「うっそ！？」

「中学の時のテニス部かよ」

　まだ、やるの？

　私もう無理。

「・・・ふざけんなよ」

　滝先輩？

「どうした滝水」

「こんな、醜態晒して今度は筋トレだぁ？　ふざけんなよいい加減にしろよ、俺達は運動部じゃねえ、悪いけど俺はもう帰る」

　そう感情を露わにし、叫ぶ。

　本当に、滝先輩はその場から去っていった。

　初めてかもあんな風に怒る姿、いつもはおちゃらけていて、楽しそうにしていた人が。

「あんだけ言えんなら、筋トレぐらい余裕だろうに、そうそう脱落するとはな」

　この人は人の気も知らないで。

「よし、筋トレ始める、腹筋３０回、背筋３０回、腕立て２０回」

　うわあ、走ってあとなのにキツい。

　まあやるしかないよな。

　いやいやながらも、その場にいる私たち全員は言われた通りにやる。

　翌日、放課後の部活に滝先輩は来なかった。