隣のお姉さんは大学生 番外編

アフター 閑話 プチ同窓会２

「ねぇねぇ、動画は撮ってないの？」

　身を乗り出して霧島が催促してくるけれど、もちろん動画も撮ってある。それは黒川も同じらしく、嬉々として息子の動画を披露していた。

　ちび早霧がテレビを見ている動画みたいだ。ＣＭに入ったとたんにこっちを向いてにへらと笑っている。何が面白かったのかさっぱりわからない。でも少なくともちび早霧が可愛いことは確かだ。そのあとはひたすら歩き回るちび早霧を追いかける映像が続く。

「あはは、可愛いー」

　歩き回るようになると目が離せなくなって大変なんだよね。大人しくしてる姿は見てると可愛いんだけれど。

「黒塚くんのところは？」

　霧島に催促されるようにして、僕も動画を再生させる。最近撮った動画は……、これかな。二人目ができて大きくなったすずのお腹に、娘が話し掛けて耳を当てている。

『赤ちゃんなんて言ってる？』

　すずの問いかけに難しい顔になる長女。一生懸命考えている表情は見ていて和む。

『……うーん。わかんない』

『あはは、そっか』

　しょんぼりした娘にすずが笑いかけると、『でも……』と言葉を続けて笑顔になる。

『すごい元気だよ！　動いてるもん！　ほら、今も動いたよ、見て見て！』

　どうにかしてすずに伝えたくて身振り手振りを交えている。はたから見れば変な動きにしか見えないのがまた可愛い。

「なんだこの可愛さは……」

　冴島が額を押さえながら呻いている。そうだろうそうだろう。みんな僕の娘の可愛さにやられるがよい。

「冴島も結婚すればいいんだよ」

「そうね。それがいいんじゃない？」

　黒川と二人して勧めるけれど、当の本人は苦笑するのみだ。

「あはは、どこかにいい人いればね。……そういう霧島はどうなの？」

「えっ、私？」

　急に話を振られて驚いているけれど、子どもの話をしているとこういう流れになるのは仕方がない。

「前に彼氏ができたって話は聞いたことあるけど、あれからどうなったの？」

「えっ？　彼氏いたの！？」

　黒川が僕たちの知らない情報をぶっこんできた。でもその続きの話は僕も気になるぞ。

「あはは……、えーっと、実はですね……」

　姿勢を正して僕たちに向き直ると、霧島から語られた言葉は衝撃だった。

「実は今度……、前から付き合っていた彼と結婚することになりました」

「「「「……ええええええ！！！」」」」

　はにかんだ笑顔で語る霧島の言葉に、一瞬でその場が騒然となる。

「マジか！」

「おおお、おめでとう！」

「おめでとう、裕美ちゃん！」

「そりゃめでたい。おめでとう！　……あとはオレだけか」

　がっくりと項垂れる冴島。うん、まぁ五人いて自分だけとなればそういう気持ちになるのもわかる。

「おめでとうございます！　これはもう一度乾杯しないといけないですね……！」

　ちょうどその時、店員さんが注文していた日本酒を持ってきてくれた。早霧もおかわりしているので五杯分だ。

「では、裕美ちゃんの結婚を祝して……」

「「「「「乾杯！！」」」」」

　またもやグラスが打ち鳴らされる。本日二度目の乾杯だ。とうとう霧島も結婚かぁ。高校時代を思い出すと、大人になったんだなぁとしみじみ思う。今飲んでるのも日本酒だしね。

　僕のところにやってきた日本酒は『三芳菊』というお酒だ。……さてお味の方は。

「おぉ……。パイナップルの風味がする……」

　鼻を抜けるフルーティな香りがたまらない。本当に日本酒だろうか……。原材料を見ても米だけなんだけれど……。

「いや、日本酒だろ？」

「そうなの？　……ちょっと一口ちょうだい」

　早霧と黒川が興味津々だ。二人にグラスを回しつつ、僕は早霧のグラスをいただく。なんとなく琥珀色みたいだけれど、これも日本酒なんだよね？

「おぉぅ……」

　一口飲んでみたけれど、これはクセが強いね。好きな人はハマりそうな味だけれど、僕はやっぱり飲みやすいお酒がいいかなぁ。

　テーブルを見ると他にも一升瓶が置かれている。『而今』『梵』『三重錦』『蒼空』とそれぞれラベルに書かれていた。

「……そういや、結婚式はやるのか？」

　グラスを僕のところに戻した早霧が、身を乗り出すようにして問いかけている。

「うん。時期はまだ決まってないけど、式は挙げるよ。みんなも呼ぶから来てね」

　はにかみながらも幸せそうな霧島を見ていると、嬉しくなってくる。僕たちも結婚式は挙げたけれど、やってよかったと思う。

「うん、わかった。楽しみにしてるよ」

「ねぇねぇ、どんな人？」

　黒川は相手が気になるのか、霧島に詰め寄っている。

　詳しく話を聞いてみると、相手はもともと同じ大学に通っていた同期らしい。学生時代に付き合っていたわけではないけれど、仕事で別のグループと一緒になった時にたまたま会ったとのことだ。

「へぇ、そういうことってあるのねー」

「はぁー、オレにもそういう出会い来ないかなぁ」

「冴島……、学生時代に『女の子が少ない』って愚痴ってなかったか？」

「あはははは！」

　思わず笑いだす黒川。学生時代に少なかった女の子と仕事でばったり会うなんて、確率低そうだよね……。

「まぁまぁ、今はとりあえず飯食って飲んどけ」

　早霧が慰めるように新しくやってきた料理を勧めている。焼きソラマメにはクリームチーズと塩が添えられており、とてもいい香りがする。もうひとつはなんだろう、アルミホイルに包まれてるけれど……。

　ゆっくりと開いていくとでかい昆布が見えてきた。これだけでもすごく美味しそうだ。さらに昆布をめくると、そこには大粒の牡蠣がいっぱい並んでいた。よく見るとアルミホイルの底にも昆布が敷かれている。

「やべー、これもうまい。牡蠣の昆布蒸しだって」

　さっそく牡蠣を食べた冴島は上機嫌になるのであった。