第3惑星より愛を込めて〜大砲と黄色い勿忘草〜

砲弾男と浮遊女のロマンス

「うわあーすごいですねー」

　妖精二人と天使に抱きかかえられ、明菜はユーフォリーの上空を漂っていた。

　ユーフォリー神宮に銀川の森。闘技場や劇場。天高くそびえるマシュマロ城も、明菜の視界のさらに下だ。

　初めての空の旅に、明菜のテンションは最高潮だ。

「ねえヒーローはまだなんですかね？」

「そろそろだと思うけど」

「はやくはやく。流石にもう限界……」

　ナルキエルに加え、キキとニニも苦悶の表情を浮かべていた。重くはないが、人一人を抱えての飛行は相当な体力を要した。

「あれ？ 私のポケットが何故か光ってますね」

　明菜のポケットから、紅色の光が、何かと接続するように、斜め下方へと真っ直ぐに伸びていた。

　光が灯す先には米粒ほどであった物体が、徐々に形を露わにしていった。光はどんどんと面積を増して行き、輝きは増大した。

「ヒーローのご到着ですね。明菜ちゃん、がんばってね」

「おうえん」

「してるよ」

「え？」

　せーのという掛け声と共に、明菜の体は一瞬宙に浮き、重力の影響下に晒された瞬間、落下を始めた。

　明菜が最後に認識したのは、激励を意味する、三人のガッツポーズだった。

「きゃー」

　何がなんだかわからなかったが、落下の恐怖が明菜を襲う。

　せめて、陸也くんと会いたかったな。

　明菜は小さく願い、重力に飲み込まれ落下を開始した。

　その刹那。

「明菜ー！」

　ぎゅっと瞳を閉じ、襲いくるであろう衝撃を覚悟した時、繋がれた光の先から飛来した物体が、落ちゆく明菜の体を掴み取った。

　落下が止まり、新たな浮遊感を感じたところで、明菜は目を開けた。

　明菜の表情が一斉に崩れた。驚愕、不可解、嬉しさ、懐かしさ、複数の感情がごちゃ混ぜになり、言葉を紡ぐことは出来なかった。

　明菜からは、抱きかかえている男性の姿は見えていなかった。けれども、明菜にはわかった。

　どれだけ会っていなくても、突然の出来事でも。

　今自分を助けてくれた相手が、陸也だということは、言うまでもないくらいにわかっていた。

　陸也は何も言わない。初めての浮遊に四苦八苦していて、喋る余裕はない。

　周りには、天使や妖精が集まっており、ヒラヒラと衛生のように回転していた。明菜には何をしているのかはわからなかったが、きっと助けてくれているのだと理解した。

　明菜はホッと安堵し、真剣な表情で宙を舞い続ける陸也を見つめた。

　ごく自然と笑みが浮かび、腰に回されている陸也の手を、そっと握った。

「やっと……逢えましたね」