第3惑星より愛を込めて〜大砲と黄色い勿忘草〜

消沈帰宅

「聴いてよお花さん……」

「今日も気持ち悪い」

　高原家自宅花壇。その前で体育座りをして独り言を呟いている陸也に、まさゑは声をかけた。陸也の表情には生気が乏しく、幽霊のようだった。

　天使の休憩広場では、驚くほどの人数が押し寄せていて、入ることすら出来なかった。

　結局明菜は見つからなかった。

　消沈して帰る途中、狼のような相貌の露店商に声をかけられた。

「うちの甥が世話になっちまったみてえだな。これはちょっとしたお礼だ」

　露店商はそう言うと、真っ黒で硬質な筒と、透明な樹脂のような物に覆われた、くすんだ珠を陸也に手渡した。

　断る気力もなく、陸也はそれを受け取ったのだった。

　本日の収穫は、それだけだった。

「厳しい言葉と、優しい言葉のどっちが欲しい？」

「優しい言葉で」

「うけるー」

　しゃがれた声でひねり出された甲高い声は、神経を逆なでするには充分だった。

「今すぐじいちゃんに合わせてやろうか」

「せっかく人が慰めてやってんのに」

　まさゑはポケットからライターとラッキーストライクを取り出し、その場で吸い始めた。

「ところで、お前はその娘さんと再会したところで、どうするつもりなんじゃ？」

「どうって ……好きだって告白するさ。そして恋人になって、それで」

「あちらとの交流は数年に一度。しかもたったの二日間だけじゃ。もし恋人になれても、次いつ会えるかはわからん」

　それはまさゑの言う通りであるため、陸也は何も言い返せない。

　明菜の年齢を陸也は知らないが、人生において様々な出来事を経験しているはずで、これからも激動の日々を送ることになるだろう。

　恋はしただろうし、これからも恋に落ちていくのかもしれない。

　もし仮に、明菜と恋人同士になれたとしても、次にいつ会えるかはわからない。そんな状態に、果たして耐えられるだろうか。

　祖父の秋吉（あきよし）は、もう一つの地球出身で、星繋ぎの祭りでまさゑと出会った。

　別れ際のプレゼントは、陸也が毎日告白の練習をしている黄色い花。そう聞いていた。

　そして、数年後に再会した結果、まさゑと結婚して移住したと陸也は聞かされていた。

　二人とも大人であり、自立していたからこその決断だった。

　それに引き換え、陸也はまだ十九歳だ。

　全てを投げ打って移住を選択をするには、まだ若過ぎた。

「何もかもばあちゃんの言う通りだよ。ただ、明菜を探して思いは伝える。それだけは変わらないさ」

「ふん。まあどうなっても知らんが、帰ってはくるんだよ」

　まさゑの祖母らしい言葉を受け、陸也は素直に頷いた。

「そういやさ、俺が毎日のように告白してるこの花って、なんて花？」

　まさゑは、持っていたタバコを落としそうになった。

「そんなことも知らんで今までアホみたいなことしてたんか。その花は勿忘草（ワスレナグサ）じゃ。まあこっちの地球には本来ないものだけどな」

「へー」

　勿忘草。なんだか悲しい思い出が詰まっていそうだと、名前のニュアンスでそんな感想を、陸也は抱いたのだった。