夢潜入師 時渡申彦 ～ソノ夢、頂戴致シ〼～

壱ノ八 夢の関係者

既に健悟の耳からイヤホンが外れ申彦の動向は分からないが、衝立（ついたて）の中から立ち去った気配がない。警戒しつつ背後を見ると、そこに申彦が無表情で立っていた。

「バカ！何やってんだ！」

焦る健悟の声を無視して、申彦が冷静に問い掛ける。

「おめぇこそ、ナニもんだ？」

「臭う、臭うぞ！現（うつつ）か夢か？」

航太郎の鼻がヒクヒクと蠢（うごめ）き、口元からは涎（よだれ）が糸を引く。

「ゴタゴタぬかしてんじゃねぇよ！こっちが何もんかって聞いてんだぁ！」

言葉が終わる前に申彦の指からビュッと扇子が飛んだ。航太郎のおでこに見事直撃した隙に、健悟は首に腕を巻き付ける。

「申し訳ない」

律儀に謝ってから、グッと締め付けた。

途端に意外なほどあっけなく、航太郎の身体は床に沈んでいった。ゆっくりとその身体を横たえた健悟の隣に申彦が並ぶ。

「殺（や）ったんか？」

「そんな訳ないだろう！気を失ってるだけだ」

健悟の右腕にくっきりと残った歯型から血が滲（にじ）んでいた。

「おい、ソレ」

「あっ、後で消毒しておく」

傷口をズボンで拭う。

「しかし、何だろうね、コイツ」

「さぁな」

「現（うつつ）だとか夢だとか言ってたよね？申彦の神眼（霊力）のこと、言ってたのかな？」

時渡家最強の神眼（霊力）、他人の夢へ潜入する〝夢渡り″のことを知っていたのだろうか。

「まぁ関係者なんじゃね？」

倒れている航太郎に冷めた目を向けながら申彦が言う。

「関係者って誰の？」

「そりゃぁ夢だろ？コイツに憑（つ）いてるモンがよ」

「憑いてるって！えっ、何が？何が憑いてるんだ？」

健悟が慌てたように言うと、申彦は不満そうに眉をしかめた。

「ふんッ！そこまで知らねぇよ」

申彦は落ちた扇子を拾い、再び衝立の砦へ戻りだす。

「そいつ、玄関の外にでも放りだしとけ」

「この寒空に？それこそ殺人になっちゃうよ」

「んじゃぁ、警察にでも引き渡すか？」

それもありだと思った健悟だったが、館のオープン前にミソはつけたくなかった。

「お祓いとか、お前出来ないの？」

「あんなぁ、俺は拝み屋じゃねぇし。余所様の仕事はとらねぇ主義なんだッーの」

言いながら申彦は、転がった航太郎の眉間の辺りを扇子の先で指示した。

「それにもう…」

「それにもう…何？」

申彦が不意に涼し気な瞳を健悟に向ける。

「別に…なんも」

「なんだよ！気になるじゃないか！なぁ！」

　健悟の少し焦ったような声に答えるように、航太郎の口から呻き声がもれた。

「あっ、気が付いた！」

「ったく！早ぇとこ追い出せよ！」

他人と関わりたくない申彦は、そそくさと衝立（ついたて）の要塞へと逃げ込んで行く。だから面接さえも衝立（ようさい）の中という訳だ。

奇妙な面接者、裃（かみしも）航太郎がゆっくりと身体を起こした。

…壱ノ九に続く