勝ち運のない先発投手が異世界では勝ちに恵まれる

最終話「勝てない理由」

　目を開くと、爆発の衝撃で急造の基地は半壊していた。アタカイたちも吹き飛ばされている。

「今だ！一気に攻め込むぞ！！」

　俺はとどめを刺すために最後の号令をかける。そのままガイダルたちが基地に攻め込んでいく。

　しかしというか案の定、アタカイを守るように突風が吹き込んでくる。

　その隙に、起き上がったアタカイが一人で逃げようとする。

「ラーダル！　もう一つ光球を頼む！」

　ラーダルが光魔法を唱え、光球を俺に渡す。先程の球に比べれば威力は劣るだろうが、直撃させれば問題ないだろう。

　それに気づいたアタカイが、弓を構えて俺に矢を放とうとする。

　だが、俺は振りかぶらずに投げるモーションを小さくして、光球を投げ込む。

　クイックモーション。ピッチャーが盗塁を防ぐために、投球のモーションを小さくして素早く球を投げる技術だ。俺から塁を盗めると思うなよ？

　クイックモーションで投げた光球が、矢を放とうとするアタカイに直撃する。

　ストライクだ！アタカイは吹き飛ばされて、地面に叩きつけられ、そのままのびていた。

　それを見たラーダルが俺に言う。

「タツヤ。なんであなたが勝ち投手になれないのか、分からないです」

　俺は答える。

「この世界で勝つためだろ？」

＊＊＊

　7回裏。1－1の同点。俺が投げた白球を、相手バッターが打ち損ねる。白球はサード方向に転がっていく。

　サードのライドンさんが、俺に視線を向ける。

「任セロ、タツヤ。コンドはゼッタイ捕るヨ！」

　その視線は、そう言っている気がした。

　しかし、白球は急にバウンドを変える。イレギュラーバウンドだ。白球はライドンさんの頭上を越えていき、グラブの中に収まることはなかった。

「――負け投手は敷島。セーブは――」

　もはや聞きなれてしまった球場アナウンス。俺は、軽くクールダウンした後に、ユニフォームを着替える。

　別れ際、ライドンさんがまた謝ってくれた。

「タツヤ、またまたソーリーね！コンド、タコヤキでも食べいこうネ！」

　ごめん、ライドンさん……、俺、歯ごたえのある食べ物は駄目なんだ。

　球場を出ると、タートルズの帽子を被ったおっさんが出待ちをしていた。帽子は目深に被り、大きなマスクをつけているので、顔を見ることはできない。

「ラーダル？　なんでそんな格好をしてるんだ？」

　おっさん、もといラーダルが答える。

「タツヤに、この姿を見られたくないんや！　堪忍してやー！」

　ラーダルは顔を真っ赤に、恥ずかしそうに俯く。

　いや、おっさんの姿で顔を赤らめるな！贔屓のチームが負けてヤケ酒したみたいに見えるから！あと、喋り方もそれで固定されるのな。

　俯くラーダルのマスクをとる。銀歯が光らないと転移できないからな。

「さあ、今日も勝ちに行きますか！　いつか、マウンドの上でも勝てるようにな！」

　いつか必ず勝ち投手になる。そのために、俺は今日も異世界で勝ち星を積み上げる。