Emergency Doctor 救命医。もう二度と戻らぬ愛する人へ。そしてつなぐ想いを今ここに。

秋島まどか ＥＰ１ 閉ざされた病室の中で。

　拡張型心筋症（かくちょうがたしんきんしょう）(DCM)

　心臓は人間の身体の中で、重要な役割を果たしている臓器。

　いや、人の身体の中でいらない。必要とされていない臓器は一つもない。

　全てにおいて、その役割と意味があり。生涯という時を形成するために必要だ。

　その中でも心臓は、体内に血液を送り出す臓器。言わばポンプとしての役割をしている。

　構造は至ってシンプルだ。

　いや、シンプルという表現は、使うべきではないだろう。

　構造は単純であるが、その単純な構造こそが、人体に於いては完結された機能と形であるからだ。

　基本は4つの部屋からなる。

　全身から流れる血液は静脈を通り、右心房へ入り左心室へ送り込まれる。

　その右心房と、左心室の境界にあるのが三尖弁（さんせんべん）という弁。

　そして血液は、肺動脈を通り肺に送られる。

　その後、肺静脈から血液は再び、心臓へと戻される。

　戻された血液は左心室に入り、左心房から大動脈を通り、全身へと循環する。

　左心室と、左心房の弁になるのが、僧帽弁（そうぼうべん）という弁だ。これらの弁により、血液は逆流されず、心臓の収縮に伴い血液が循環される。

　拡張型心筋症は、主に左心房の心筋に多くみられる。

　原因は、何らかの要因により心筋が肥大化し、心筋が伸び収縮力が低下することにより起こる症状。

　三尖弁閉鎖不全症（さんせんべんへいさふぜんしょう）

　三尖弁は、右心房と右心室の境界の弁。この弁が正常に閉じなくなると、右心房と右心室の血液が逆流をし、十分に肺へ血液を送り出す事ができなくなる。

　軽度のものであれば、要観察などの経過観察をするが、この逆流が重度である場合は、弁の修復術や人工弁への変換と言った、術式を行わなければならない。

　秋島まどかは生まれながら、この三尖弁に異常があった。

　彼女の症状が悪化したのは、中学一年の時。

　定期検査の時に不整脈が重度化した波形で現れた。その時点ですでに、彼女の心臓は限界を超えていた。

　負担をしいられた心臓は、三尖弁閉鎖不全症のまま、拡張型心筋症へと併発した。

　それ以後彼女、秋島まどかはずっとこの病院から。いやこの病室から出ることは、無くなった。

　彼女を初めて見た時。

　俺はふと、お袋が病室のベッドで過ごしていたあの頃の姿を思い出した。

　死を迎え入れた顔。

　彼女を見た時、感じた事だ。お袋も同じ顔をしていた。

　すでに自分はもう助からない。自分は死を待つだけ……。

　それを理解し、自分自身その事を受け入れた表情。

　秋島まどかは、そんな印象を俺にぶつけて来た。

「ようやく来た」

　彼女はその澄み切った迷いのない瞳で、俺を見つめながら言った。

「ようやくって？」

「田辺先生、この病院に来てもう３週間目。ま、私の担当じゃないから、この病室に来ることもないけど。気になって、そのドア開けてのぞきに来ないかなぁって、待ってたの」

「のぞきにって……さ。さすがに俺は、いや、僕はそんな事……」

　しないと、言いたかったが実際、佐々木さんに言われるまで、気にも留める暇もなかったと言うのが本当の理由。しかし、少なからずも、気に留めておくべきだったのかもしれない。

「はははは」

「思った通り、やっぱり田辺先生って、からかうと面白そうていうの当たってたわ」

「まどかちゃん、もうそれくらいにしてあげなさい」

　一緒にいる三浦医師が、彼女を少したしなめた。

「はぁーい」

　ため息にも、感じられるような返事。

　それでも彼女の瞳は、ずっと俺の姿を映し出している。

「これから田辺先にも、まどかちゃんの担当になってもらうから、まどかちゃんもちゃんと、田辺先生の言うことを聞いてくださいね」

　三浦医師が、秋島まどかに俺を紹介する。

　しかし、彼女はうなずきもぜず、黙って俺を見つめている。

「これからよろしくお願いします」

　俺は彼女にそう言って、この部屋を出ようとした。

「ねぇ、田辺先生」

「ん、なんですか？」

「田辺先生ってもう結婚してるの？」

「いや、独身ですけど」

「そっかぁ、じゃぁ恋人とかいるの？」

「………恋人、ですか………？？」

　隣にいた三浦医師が、少し怪訝そうな顔をしたが。

「僕の恋人は………亡くなりました。事故で……」

「………そう」

　彼女は小さくつぶやく。

「なんだか田辺先生って、私と同じような感じが少ししたから、変なこと聞いてごめんなさい」

「いや、いいんですよ。事実ですから……」

　三浦医師もこの会話を聞いて、まずいと感じたのだろうか「それじゃ、また来ますから」と言って、この特別室の病室のドアを開け出た。俺もそのあとについて行く。

　廊下で三浦医師が。

「すみません田辺先生。お話は私も伺（うかが）っていましたので、お辛いことを思い起こされてしまいまして」

「いや、大丈夫ですよ」

　確かに少し胸に何かが刺さるような、重い感じがしたのは確かだったが、軽く流すように答えた。

　医局に戻り、三浦医師はソファに座り、俺にもその向かいに座るように勧めた。

　そして、一冊のファイルをテーブルに静かにおく。

「これが秋島まどかのカルテです」

　目を沈み込ませながら、静かに告げる。

「見させていただいても、よろしいですか？」

「ええ、もちろん」

　そのカルテを開き、中を見渡す。

　そのカルテの厚さは、一般の患者のカルテよりもはるかに分厚い。

　先天性の三尖弁閉鎖不全症（さんせんべんへいさふぜんしょう）そして拡張型心筋症（かくちょうがたしんきんしょう）の記載……。

「こ、これは、本当ですか？」

「ええ、事実です。彼女の心臓はもう限界を迎えている。いや、もうすでに限界を超えている状態です」

　カルテには三回にわたる心臓カテーテルの術式の記載があった。

「どうしてこんな状態なのに、もっと設備の整ったところで治療をされないんですか」覆わず口に出してしまった。

「確かに大学病院にいたあなたなら、すぐにそう感じるでしょう。でも、たとえ最新最高準の設備のある大学病院にいたとしても、彼女の病状は変わらない。今、彼女が助かる唯一の方法は」

「……心臓移植」

　三浦医師は深く息を吸い「それしか方法がないんです」と答えた。

「それにしても、現状この病院にいるよりも、大学病院に転院された方がまだ、安心はできるんのではないでしょうか？」

　三浦医師は「んっ」と漏らし。

「実は、彼女秋島まどかは私の姪にあたるんです。そしてこの病院の病院長松村の実の娘なんです。苗字が秋島なのは彼女が、母方の姓を名乗っているからです」

　それ以上のことは、立ち入るべきではないと思い口をつぐんだ。

「彼女は自分の病状のことは」

「ええ、知っています。それにこの病院にいることを望んだのは、彼女自身なんですよ」

　自分の病気の状態を知り、もう自分に残された時間も、あとわずかしかないことをすべて受け入れて、なおも自分の父親がいるこの病院にいることを望んだ。

　つまり彼女は、何もかも全てを自分で背負い、その使命を自ら受け止めているというのか。

「まどかの今の移植ネットワークドナーの順位は、３位の位置。たとえ今、移植ネットワークにドナー提供があったにせよ、すぐにまどかに心臓が来るわけでもない。まして……、たとえ運よく心臓が提供されたとしても、その時まどかの状態が悪ければ移植は不可能になる。あと、まどかに残された時間は１年あるかないか……。こればかりは、たとえどんなに優れた設備があり、優れた外科医が存在していてもどうにもならないんです」

　どんなに優れた外科医がいても。………どうにもならない。

　あの時、まゆみが搬送された状態が脳裏をかすめる。そして、まゆみの心臓から感じるストーン反射の感覚。

　あの感覚はこの手に今も刻まれている。

「田辺先生って、私と同じ感じがしたから……」

　病室で、秋島まどかが言った言葉。

　そして俺が彼女の姿を見て感じた「お袋が病室にいた時のあの表情」

　ふと、いやな悪い予感が俺の体をすり抜けるように。

　………通り抜けた。