Emergency Doctor 救命医。もう二度と戻らぬ愛する人へ。そしてつなぐ想いを今ここに。

Broken Heart 壊れた心 ＥＰ１

　組織というものは、足並みをそろえなければどうも、統制が取れないものらしい。

　その足並みを崩し、一歩前に出るものは即座に目をつけられ、つぶしの対象となる。

　この大学病院という異質な体制の中では、派閥といういう表現を使えば、おのずとその構図は浮かび上がる。

　裏を返せば、大学病院だけがこのような事が、起きている訳ではない。

　政界、大手企業、もっとへりくだれば小学校の虐めにもにたような、そんなものだと俺は思っている。

　俺自身、こんな派閥の群れの中に己を投じ、常に上司の顔いろを伺いながら、自分の地位を確保しようとは思ってはいない。

　かと言って、その組織の中からとりわけ、目立つような動きをしようとも思わない。

　もし、この大学病院という世界で、高い位置から下界を見渡したいという野望があるのなら、その進む道と行動は違うものになるだろう。

　俺は俺……。俺は現場で、患者と向き合う事を信念に決め、業務に向かっている。

　先に50代の女性が搬送されてきた。

　ストレッチャーから処置台に患者を移動させる。

「一、二、三」掛け声とともに、患者は処置台に乗せられた。

「Ａライン取ります」

　モニターの端子が患者の胸部に付けられる。

「バイタル、９０―７０、心拍80、」

　看護師が救急隊の情報から患者の名前を呼ぶ。

「斎藤さん、斎藤敦子（さいとうけいこ）さん……」

　だが反応はない。

「斎藤さん服切りますね」剪刀で衣服を切り、患者の裸体が露わになる。

　胸部エコーを撮るが、ハッキリとした所見は見受けられない……。

「まずは頭部からＣＴを取ってみましょう」

　常見教授が指示を出し一旦「斎藤さん」はＣＴ室へと運ばれた。

　続いて小学生くらいの幼い男女二人が、同時に搬送されてきた。

「雪ちゃん大丈夫？」

　ストレッチャーの上で、男の子がきょろきょろしながら、もう一人の女の子を心配している。

　その子の胸には矢が刺さっていた。

「雪ちゃん！」

　女の子は意識がない。

　その男の子が呼びかけても、女の子は反応しなかった。

　男の子は「高橋悠馬（たかはしゆうま）」君。そして女の子は「前田雪（まえだゆき）」ちゃん。

「悠馬君、あまり頭動かさないで！」

　看護師が、雪ちゃんを心配する悠馬君に注意する。

　救命の笹西が「悠馬君、君胸にいま矢が刺さっているんだ。痛くないのか？」

　その状況に対して、彼はまったく何も感じていない様だった。

「うん、何も痛くないよ。だから早く抜いてよ」

「痛みが無い……」俺が呟く様に言った。

「バイタルは今安定している。もしかしたら……」

　女の子の処置を行いながら理都子が言う。

「むこうで、アメリカにいた時搬送されてきた患者に、同じような状態の人がいたの。もっともその時は鉄パイプだったけど！！」

「アドレナリンによる興奮状態で、痛みを感じなかったんじゃないのか？」

「始めはそれは考えたわ、まずはＣＴ撮ってみないと……」

「解った、そっちの方はどうだ」

　俺は理都子に女の子の方の状態を訊く。

「こっちは何とか落ち着かせたわ。でもオペは必要ね」

「そうか……」

　斎藤さんのＣＴ画像が送られてきた。

　その画像を常見教授はじっくりと考察する。

「やはり……」と一言つぶやいた。

「脳梗塞です。しかも広範囲で深層も深い、これではオペ適応外です」

　その画像が映し出された端末を、俺の方に常見教授は手渡した。

　それのデータを見る限り、やはりオペ適応外であることは、はっきりと確認できた。

「せめて骨折部の処置だけでも行ないます」

　俺が処置しようとすると尾形部長が一言。

「どうせ、もう意識も、戻らないでしょう。仮固定で十分ですよ」

「しかし……」

「しかしもないでしょう、この患者はもう二度と意識は戻らない。つまりベッドから起き上がる事さえないということですよ。幸い骨折は単純骨折です。固定だけすればそれで充分です」

　それでも俺はやれることは、やれるだけのことは、この患者に施してやりたかった。

　だが部長の言う事も、あながち間違いではない。この患者はもう二度と目を覚ます事は無いのだから……。

　斎藤さんは人口呼吸器を付け、しばらくＩＣＵで経過を見る事となる。

　実際、あとは親族の判断に、その後の事は委ねられる事となる。

　ＣＴ室から連絡が入った。

　高橋悠馬君の意識が急に無くなった。

　搬送された時点では、悠馬君は痛みを何も感じていない様だった。

　バイタルも安定していた。

　悠馬君はすぐさまオペ室に移動された。同時に血液検査も行われる。

　そして、麻酔科により全身麻酔の準備が進められる。

　悠馬くんの緊急オペの準備は、速やかに行われた。

　平行して悠馬くんのＣＴ画像が送られてきた。

　常見教授がその画像を見つめる。

「なぜ、この子はこれだけの傷を負いながら、まったく痛みを感じていなかったんだ」

「前に私も担当した患者にこのような症例がありました」

　理都子が常見教授に言う。

「その症例とは？　石見下君」

「先天性無痛汗症」

　理都子が一言その症例を言う。

「ええ、極めてまれなケースです。ふつう無痛汗症の場合。幼児期での死亡率が高い。ですが中には、その難を逃れ成長する人もいるのが事実です」

　先天性無痛汗症。痛みを感じない。

　一見羨ましい様に思われるが、痛みは人が生きて行く上では、重要な感覚だ。

　痛みを感じるからこそ、その異常や変化を察知し対応が出来る。また痛みを感じないがために自らの体を傷つけても、その重要度や痛みを感じる事による、精神的抑制がかからないという状態になる。

　つまり、何か病気や怪我をしても、自ら感知できないという事だ。

　悠馬くんに刺さった矢は、左側胸部から肝臓左葉を貫き、横行結腸を巻き込んでいた。

　肝臓には多くの血管がめぐらされている。そして肝静脈の一部を損傷し、出血していた。

「かなり難しいオペになりそうですね」

「ふぅ、そうだな。君に任せられるかな田辺君」

　常見教授から言われ一瞬躊躇したが、今、瀕死の淵にいるこの少年の命を消すわけにはいかない。

「解りました。私が執刀します」

　覚悟を決め、その戦いを受けた。

「私が第一助手として入ります」理都子が率先し、名乗りを上げてくれた。

「解りました。後、不測の事態を考慮して私も立ち会いましょう」

「教授が……！」思わず声に出して言ってしまった。

　その常見教授の言葉を聞いて尾形部長が言う。

「何も常見教授ともあろうお方が、オペ室に入らなくとも。経過でしたらモニターでもご覧いただけるのに。何なら私が入りますが」

　と、怪訝そうに言う。

「尾形部長、いくら教授職と言えども、私も外科医ですからね」

　尾形部長の肩に、軽く手を添えながら言う。

　こんな時でもこの大学病院というのは、駆け引きが横行している。

　手洗いをしている時、常見教授がこう言った。

「石見下君、物凄く懐かしい感じがするよ。君のお姉さんとはよく一緒にオペをしたものだ。それが今は妹の君と、一緒にオペをするようになるとはね。それに田辺君も心強いだろう」

「そんな事ありません常見教授。私はまだまだ駆け出しです。姉には及びません。それに田辺先生には、いつも姉が見守ってくれていますので……」

「見守っている……。そうか」教授はそう呟く

　俺はその会話を黙って聞いていた。

　基本形に折りたためられた、サージカルガウンに手を通す。側近の看護師がガウンの後ろ紐をしっかりと結ぶ。

　マスクを付け、ゴーグルそしてルーペを装着する。

　その後グローブが入った外袋を開け滅菌コートを解き放ち、グローブを手に装着する。この時、グローブの端は、ガウンの袖口に被せるようにしっかりと装着する。

　何度も、いや日常行っているオペ前の準備。

　この準備の時、俺はすでに己との戦いが始まっている。

　オペは患者との戦いではない。そこに待つ病理へ挑む自分との戦いだ。

　弱い自分はこの時、自分の心のメスで切り捨てる。今ある、その戦いに向かう事だけに集中する。

　救命でのオペは、ほとんどが緊急オペとなる。患者の親族にすれば気持ちの余裕などない。

　悠馬君の両親にＩＣ（インフォームドコンセント）を行った時も、両親の動揺は隠しきれない。

　母親の顔色は蒼白（そうはく）し、表情が瞬く間に消えうせた。意識さえも、別の世界に取り込まれた状態になる。

　そのような状況であってもＩＣは行わなければならない。

　その時親族から受ける、医師のプレッシャーは計り知れないほどのしかかる。

　オペ室に入ると、悠馬君は何事もなかったかのように、術台の上で横たわっている。

　執刀医である俺は定位置に付く。

　麻酔科の医師が「バイタル安定、１００－７８でサイナス。患者の状態が特質ですが、麻酔は確実に効いています」

「解りました。それでは始めます」

「メス……」

　デジタルタイマーの、カウントが進んでいく……。