冬の精霊

第1話

　冬、僕に彼女ができた。　

　名前はユキ、僕が名付けた。　

　彼女は雪から生まれた、雪の精霊だ。　

　僕達は愛し合い、共に時間を過ごした。　

　雪合戦、かまくら作り、雪だるま。　

　僕達は冬を満喫した。　

　しかし、そんな楽しい時間も、もうすぐ終わってしまう。　

　春が来る。春の足音が聞こえてくる。　

　春が来ると、ユキは消滅してしまう。熱で溶けてしまうのだ。　

　僕は必死に抗った。　

　大量の保冷剤を買い込んだり、冷房をガンガンに効かせたり。　

　自分ができるあらゆる手段を試した。　

　だがどれも無駄だった。　

　ユキの身体がどんどん小さくなる。消滅の時が近いのだ。

「ハルくん……」　

　彼女が僕の名前を呼ぶ。こんな状況だから、ハルという自分の名前が恨めしい。　

　僕はユキの手を握る。いつもは氷のように冷たい彼女の手は、素手で触っても平気なくらいの温度に下がっていた。

「ユキ……。……まだだ。南極に移住しよう。そこなら君も……」　

　だが彼女は首を横に振った。

「もう、いいよ、ハルくん。もう、十分、だよ」　

　覇気の無いユキの声。徐々に彼女の身体も透けてくる。

「雪が、降ったら、ま、た会いましょう」　

　そう言い残し、ユキは消滅した。

「ユキィいいいいいいいいいいい！！」　

　僕は涙ながら、彼女の名前を叫んだ。

「やっほー、ただいまハルくん！」　

　元気な声で挨拶してくるユキ。僕は呆気に取られる。　

　あれから一年後の冬。彼女が言ったように、雪が降ったら、彼女にまた会えた。　

　彼女曰く、雪の精霊は、冬になれば再生できるらしい。

「はは、なんだそれ」　

　あんなに感動的な別れをしたのに、簡単に再会できてしまった。　

　僕は笑いながら、ユキを抱きしめる。　

　彼女の身体は、とってもとっても冷たかった。