冒険者だった

4-13 手順

　土球（ガイア）・超拡散型（グランショット）――ナイフの雨（ジャグリング）！

　挨拶代わりの一撃を難なく受け止めた岩盤の盾（アークシールド）の向こうから二番が現れて、「なにしてんの、キミ？」と言った。

　そう訊かれると思ってたから、答えは用意してあった。「気に入っちゃったんだ、あいつのこと」

「九番の隠し子が？」

「意味不明とは言わせねーよ。最初はお前のほうが九番に肩入れしてたじゃん」

「そうだね。でも、僕はじっくり考えたかっただけなんだ。グランクロワ様のおっしゃる通り、本当に間に合わないのか」

「結論は出た？」

「うん。間に合わない。グランクロワ様は正しい」

「根拠は？」

「キミもわかってるだろ？　九番の隠し子は正しい手順を踏んでない」

「……まーね」

「気づいてないわけじゃないのに、避けて通ってる」

「オレには事情がわかる。エバンスにーちゃんのためなんだ」

「事情なんか関係ないよ」

　……「なんのこと？」っていう返しじゃないってことは、こいつ、にーちゃんのことも調べがついてんのか。

「彼女が遠回りを選んだ時点で、間に合わないことは確定した」

　正直、二番の言うことは正しいと思う。

　けど。「間に合わなくてもさ、やれるだけやったほうがかっこよくね？」

「え、なにそれ。よくわかんないな」と言いながら、二番は土球（ガイア）の印を結んだ。「どうせ間に合わないなら、教えない。それが最上だよ。納得できないって言うなら、キミには消えてもらうしかないね」

　さて、と。

　今なら、仲間は誰も見てない。

　変化（トランス）を解除して、その魔力も攻撃に回すか？

（……）

　ドラ子ねーちゃんはたぶん、誤解してるんだろうな。

　オレは過去を隠すために変化（トランス）をキープしてるわけじゃない。ただひたすら、自分の見た目が嫌なんだ。

　本当に、嫌いだ。思い出すのも嫌だ。見た目が人並み以上の奴には一生わからないだろうけど、ブサイクで生まれたハンデってマジで重い。オレが女ならオレみたいな顔の奴、絶対に選ばない。

　人は見た目じゃないなんてのはさ、余裕のある奴が言うことだよ。みんな「身だしなみ」には気を遣うだろ？　オレは生まれつき「身だしなみ」が悪いんだ。人前に出せる顔じゃない。呪われてる。

　だから、変化（トランス）で覆った。こっちが本当のオレだと信じ込んだ。寝てる間も解けないように訓練した。

（ああ、なんだ）

　だったら、最初から答えは出てたじゃんか。

　解除はしない。このままで戦う。元の姿を晒すぐらいなら死んだほうがマシだ。

（……）

　死んだら流石に解除されるだろうな。

　でも、問題ない。死ななきゃいいだけだ。