4-5 記憶
十ヵ月前――
じいさんには、ちょいと席を外してもらった。
鎖の端を樹の枝にかけて引っ張り上げようとすると、「やめろ」と、クソガキはその時、初めて心のこもった声を出した。
「なにをやめろって？」
「あんたが今しようとしてることを」
「諦めて
「
「だったら、やめてやる理由はねぇな」
「……」
「どんな仕掛けがあんのか知らねぇが、お前は地面から魔力を吸収してんだろ？ だから何日でも
「ああ、正解だよ。よくわかったね。すごいすごい」と、クソガキは棒読みで言った。
「んな怖そーな顔しても怖くねぇから」
「あんたの質問に答える」
「は？」
「なんにでも答えてやるから、それで見逃せ」
「取り引きになってねぇぞ。あたしはお前の記憶読めば訊きたいことは全部わかるんだからよ」
「それでも、やめろ」
「……」必死だな。
そう言や、わかってる相手の記憶読むのって、これが初めてか。
まぁ、嫌なもんだよな。みんな例外なく秘密を抱えてる。人生まるごと披露して平気な奴なんてどこにもいない。
「見たら殺す。絶対ぶち殺してやる」
「お前が見んなっつってんのは、組織の秘密じゃなくて、お前の個人的なことだな？」
「……」
「悪いな。どんな記憶読むか選べりゃいいんだがよ」
「死んでも、見せない」
「あたしだって見たくねぇよ、お前のトラウマなんか」
虐待とか
正直、珍しくもなんともない。された奴もした奴も、あたしは何人も見てる。他人からは神様みたいに思われてんのに家じゃ鬼畜って奴もいる。
「こちとらもう見飽きてんだ。お前が思ってるほどあたしの印象には残んねぇ」
「あんたがどう思うかは関係ない」
「……ったく」
こいつの言い分なんか聞かないで、さっさと吊るしちまえば済むってのに……根っこのとこが甘いんだな、あたしは。
こういうことはエバンスのほうがうまくやれる気がする。
「追っ手が来たら今度はあたしの身が危うくなる。観念しろ。吊るすぜ」
あたしが鎖に力を入れると、クソガキは「味方になってほしいんじゃなかったのかよ！」と叫んだ。「拷問しないで優しくしときゃ懐柔できると思ってたのか？ ふざけんな！ 見られるってこと自体が拷問なんだよ！ 見た奴なんかとツルめるわけねぇだろ！」
「……」
「一つ先に教えてやる。あんたは、俺たちの中の裏切り者が創った召喚獣だ」
「……」やっぱ、そういうことか。「ああ、そんなことだろうと思ってたよ」
「その裏切り者の考え方を、オレたち全員、理解はできる。だから、味方になり得るっていうあんたの読みは間違ってなかった。けど、見るもん見といて味方につけようなんて調子がよすぎる」
「……」
「くそ、やるならやれよ。どんな手使ってでも殺してやるから。絶対後悔させてやる……いや、やっぱり、やめろ。見るな。オレを見んじゃねぇ！」
あたしは、鎖から手を放した。
「クソガキ、テメェの言う通りだ」
「……」
「記憶は読まない。その代わり、組織を裏切って、あたしについてくれ」
「はい了解――って、なると思う？」
「了解すんのが、お互いにとって一番いいはずだ」
「味方になったフリをしてあんたを殺すってのが、オレにとっては一番いいかもよ」
「だったら、あたしは終わりだな」
「……なんで、今さら。あんたにとっての一番はオレの記憶を読むことだろ」
「読まれる相手の気持ちを無視して、調子のいいこと考えてた。その落とし前は自分でつける」
「……バカなんじゃねぇの？」
「あたしの親父もバカなんだろ？ あ、お袋か？」
「……親父で合ってるよ。ああ、すげーバカだった」それから、クソガキはニヤリと笑った。「……あーあ、オレもバカの仲間入りだな」
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