冒険者だった

3-13 銀龍

　例の行き止まり周辺では、あたしが調べた限り、隠し通路の類は見つからなかった。その代わり、ミミックの亡骸――ただの宝箱――から、山頂の石（エビデンス）によく似た石を見つけた。

　このミミックは罠（トラップ）というより、ナバル島の影のボスだったんじゃねぇか？　そう考えれば、行き止まりなのも合点がいく。

　試しに、この裏エビデンスを頭上にかかげてみた。

「……」

　反応なし。けど、まさかただの記念品ってわけじゃないだろう。

　他の七大魔山（セブンサミッツ）にもそれぞれ影のボスがいて、全部の裏エビデンスを集めればなにかが起こる――ってのは、いかにもありそうな話だ。

　ぬるいと思って見下してた七大魔山（セブンサミッツ）だけど、裏についてはちょいと興味が湧いてきた。というわけであたしは、七大魔山（セブンサミッツ）の研究機関に行ってみることにした。世間には公表されてない情報を握ってる人間がいるはずだ。

　セントナバルから乗合馬車でギボン平原のギボン飛行場へ。チケットを買って銀龍（ルーンドラゴン）に搭乗する。

「オディロン行き、出発致します。しっかりと背びれにおつかまりください」

　離陸。前の席のアベックが「きゃー♡」とか言ってイチャつく。うん、よかったね。お幸せにな。二人とも浮気してるけど。

　隣の席になった鎧の戦士――常在戦場がポリシーとのこと――をチラ見すると、真っ青な顔をして、必死に背びれにしがみついていた。

　あたしの視線に気づいたのか、戦士は精一杯の威厳を込めたらしい声で、「ご婦人、銀龍（ルーンドラゴン）は初めてか？」と言った。

　いや、どう見てもそっちのほうが初めてっぽいだろ。あたしもだけどさ。

「ああ、こりゃ最高だな！」と、あたしなりに励ますつもりで答えた。

「そうだな！　うむ、絶景絶景！」と、戦士は声を張り上げた。

　実際、眺めは最高だ。雲一つない快晴。銀龍（ルーンドラゴン）はセントナバル上空を越え、サティア海を東へ進む。眩しく光る海面で古代鯨（ナーガクジラ）が潮を吹くのが見える。

　現在、世界に存在する銀龍（ルーンドラゴン）の飛行場は、ギボン・オディロン・ロウラン・ムムスクの四ヶ所。計十本の航路が全部生きてて、自由に行き来できる。キース教の勢力圏であるムムスクにも普通に行けるってのは、二十年前には考えられないことだった。

　ただ、まやかしの平和だと、あたしは思う。七大魔山（セブンサミッツ）に気をそらされてるだけで、キース教と反キース教がわかり合ったわけじゃない。別々の宗教がわかり合うなんて無理かもしれないし、戦争よりはまやかしの平和のほうがずっとマシだろうけど。

　無事、オディロンに到着。

　戦士、地に足がつくのが嬉しいのか、鎧をガチャガチャ鳴らして地面を踏みしめながら、「ご婦人、これからどちらまで？」と訊いてきた。

「ガシェバだけど」

「おお、奇遇な。拙者もガシェバへ向かうところだ。差し支えなければ、共に参らぬか？」

　こいつの過去からして、ナンパのつもりは毛頭なく、本気でご婦人の一人歩きを心配してくれてるらしい。いい奴だ、モテないけど。

「いいぜ。じゃあ、景気づけに一杯やりながら歩かねぇか？」と、あたしは土産物屋を示した。

「うむ、名案だ！」と戦士は言った。

　適当な瓶詰めのワインを購入。

　数ある研究機関の中でもガシェバの研究所を選んだのは、ついでに六・一九の跡地をこの目で見てみようと思ったのと、この地方の「赤」がうまいって噂を聞いたからだ。

　乾杯して、ぐいっとラッパ飲み。うほっ、いい渋みしてんじゃねぇか。

「よろしくな、パトリック！」

「……拙者、まだ名を名乗っていなかったと思うが？」

「……な、なーに言ってんだよ！　さっき聞いたぜあたし」

「むぅ、そうだったか……？」

　やべーやべー。あたし、酒入ると毎回やらかすな……