product P

密航者

　最後の扉が開き、用心深く足を踏み入れると、２人の目前に、手足を拘束された男が一人、転がっていた。男は、彼らの知らない言語でわめきたて、しきりに暴れていたが、もっと酷いのは、その背後に広がる広大な食糧庫の、無残な有様だった。

　ビイは、エイに肩を近づけ、小さな声で言った。

「どうしようエイ。見た限りでははっきりしないけど、私たち、食べていけるのかしら。きっとパルの故障よ。こんなことになるまで気付かないなんて、絶対おかしい」

　絶句していたエイも、ようやくビイの言葉に頷き、言葉を返した。

「たぶん、なにか恐ろしいことがあったに違いない。おそらくこの密航者が、すべての要因だろう。ビイ、いま、パルと繋がっているかい？」

エイに言われてビイは呼びかけたが、パルの応答は無い。

「ダメだわ。２人でどうにかしないと。そのためには、まず」

　そこでようやくビイは、密航者に視線を戻す。その男は、体長約２メートル。重量は、７０キロはゆうにあるだろう。がっしりとした骨格に、凶暴な爪と歯。もし、この生き物が自由になったら、エイだってきっと敵わない。

　ビイは男の頭めがけて、拳銃を構えた。