頼もしい仲間（後）
◇
「さっきはどんな感じでした？」
「何を話したかはおぼえているんだが、どうしてあんなことを話そうと思ったのかがわからない。口が勝手に動き出して、自分が自分ではないようだった」
それがパトリックの能力であることに加え、能力についてはなるべく秘密にするよう、その理由も一緒に説明した。
「要はさっきの人をふくめ、僕らは
この世界の案内といっても、レイヴン城とベーカリーを
これからパトリックの世話になりそうだし、とりあえず、ベーカリーとパトリックの屋敷の位置関係を、正確に把握してもらおうと、ベーカリーへＵターンすることに決めた。
「年代はどのくらいだと思う？」
「ルネサンスとか、大航海時代あたりですかね」
「だいたいそのぐらいだろうな。鉄砲とか
先輩は街の人や建物をつぶさに観察しながら言った。
「そういえば、君から能力をプレゼントされたよな」
「
「どうやって使うんだ？ そもそも、どういった能力なんだ？」
「心に念じてみて、説明が目の前に出てきたりしませんか？」
立ち止まった先輩が空中に目をこらす。
「出た出た」
ほどなく、先輩が声を上げた。
能力『
説明『物体の
制限『
自分には先輩の読み上げた文章が見えなかった。あれは他人が見れない仕様らしい。聞くかぎり、便利そうな能力だけど、具体的な使い道は思いうかばなかった。
「使い方が書いてないけど、能力名でもさけぶのか？」
「たぶん、念じるというか、イメージするだけで大丈夫だと思います。少なくとも、僕の
「そうか。とにかく試してみよう」
先輩は道ばたの小石を拾い上げると、手のひらにそれを置いて、穴のあくほど見つめた。
「できた！」
数秒後、先輩がおどろきの声を上げる。先輩の手のひらから、小石がこつ然と姿を消していた。
「完全に消えるんですか」
「地面に落としたわけじゃないぞ」
先輩は手のひらを見せて、何も持っていないことをアピールした後、にぎりコブシをつくって手品さながらにカウントダウンを始める。数え終えると、再び手を開いて、先ほどの小石を出現させた。
僕が笑いをこらえながら拍手を送ると、つめ寄ってきた先輩に肩をつかまれた。
「君、内心バカにしてるだろ」
「そんなことありません」
「都合のいい荷物持ちが欲しかったのかな？」
「僕が選んだわけじゃありませんよ！」
先輩の皮肉たっぷりの物言いに、れっきとした事実で対抗する。与えられる能力はランダムだと書かれていた。
「それで、君の能力はどんなのなんだ？」
重力の無効化や疲労の軽減を例にあげ、
「魔法も使えるようになるんです」
人目をはばかりながら、実際に炎をほとばしらせた。
「さすが主人公の能力はひと味もふた味も違うな」
無表情の先輩が棒読みのように言った。
「この能力は空間内にいる人間全てに適用されますから、先輩も魔法が使えますよ」
それを聞くやいなや、先輩の顔に光がさし込む。魔法の使い方をレクチャーすると、先輩が興奮気味に発動を試みた。ほどなく、マッチの火程度のものが数秒間またたいた。
「……タバコの火くらいならつけられそうだな」
「練習すればきっと
はげましの声をかけたけど、先輩の表情はさえない。
「君が能力を使わないと使えないんだろ？ そんなものを練習して何になるんだ」
もっともな切り返しにぐうの音も出ない。
「それより、君が何のためにこの世界へ来てるのか教えてくれ。僕には君を指導しなければならない責任があるからな」
「『
「その人をさがしてどうするんだ？」
「そう言われても困るんですけど、彼女に会えればわかるような気がします」
「ぼんやりとした動機だな」
他人に指摘されると不可解さを痛感する。自身でさえ解明できない感覚。
「うまく説明できないんですけど、宿命というか、運命に導かれて……というか」
「君ってそんなことを言うキャラだったか？」
先輩の言葉で我に返った。おおげさな言いまわしが急に恥ずかしくなり、顔を上げられなくなった。
「何にせよ、君には能力をもらった恩があるからな。しっかり指導していくつもりだから、何でも言ってくれ」
先輩はひねくれたことばかり言うけど、今に始まったことではない。
異世界において、頼もしい仲間ができた。
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