『nÓg-ノーグ-』

第42話 第六章 1-4

身体を戒（いまし）める重い枷（かせ）は優雅な寝台やその他の調度品と酷く不釣り合いに見えた。

蝋燭（ろうそく）の灯りに艶やかに光る白絹の上を、冷たく太い鎖の蛇がのたうっている。

身体が震えた。

この場所には何もない。

シンルが愛する何もかもが、

シンルを愛する誰もかれもが、

この場所には全く存在しないのだ。

乾燥しささくれ立った足が、きめ細かく滑らかな絹の上を滑る。

とろみのある、生地は酷く冷たかった。

シンルはバタバタと足を動かし寝台を蹴った。

早くこの場所から逃れたい。

柵に絡みつく鎖を引っ張った。

ガシャン、ガシャンと派手な音を立てて金属と金属がぶつかる。

いくら力一杯引っ張っても、柵はびくともしなかった。

握る手の中に、行き場の無くなった力が熱となってこもって行く。

……と、暗闇の向こうから、小さな音が聞こえた気がした。

音。

……他人の気配だ。

カツン、カツン、カツン、カツン……。

こちらに向かって近づいてくる。