継母の連れ子が元カノだった

好きな人が家にいる⑪ 好きな人が家にいる

◆　伊理戸結女　◆

　日が傾き、空が半分ほど黒くなってきたところで、生徒会の歓迎会は解散となった。

「それじゃあ、明日から本格的に活動開始だ。よろしく頼むよ、諸君」

「がっ、頑張りますっ！」

「よろしくお願いします！」

　三々五々にばらけていき、私は一人で帰路につく。

　道すがら、今日出会った人たちのことを思い返した。

　私をライバル視する明日葉院さん。過去の経験と真面目さから恋愛アンチで、私や紅会長の状況を知ったら怒り狂いそうで心配だ。

　先輩として頼りになりそうな亜霜先輩。でも男の人にはどこかあざとい感じで、正直水斗には近付けたくない。それとも、あれは星辺先輩にだけなのかな？

　元会長の星辺先輩。一見、いい加減な人に思えるけど、言葉の端々からは思慮深さが垣間見える。暇だから来た、なんて言っているけど、本当のところはどうなんだろう。

　部活に入ったこともない私は、先輩ができるのも同期ができるのも初めてだった。上手くやっていけるかな――中学生までの私なら、きっとそんな心配でいっぱいだったんだろう。だけど、今の私は違う。

　世界が面白くなる気がする。

　期待のような、確信のような。そんなワクワク感で、胸がいっぱいだった――

「――あ」

　そんなことを考えながら歩いていると、前方に見慣れた後ろ姿が見えた。

　秋は深まり、日も短くなった。もうすっかり夜なのに、彼がこんなところを歩いているなんて珍しい。東頭さん辺りとどこかに行っていたんだろうか。

　向こうは後ろにいる私に気付いていない。そこで私に一つ、悪戯心が芽生えた。

　によっと笑いながら、気配を殺して見慣れた背中に近付き――

「わっ！」

「どぉっわあおおあ！？」

　彼は――水斗は、びくんっと飛び跳ねながら、弾かれるようにして私から距離を取った。

　ものすごい反応に、驚かせた私のほうが固まってしまう。

「び、びっくりした……。そんなにびっくりすると思ってなかった……」

「あ……ああ、君か……」

　振り返って私の顔を見ると、水斗はばつが悪そうに目を逸らした。

　あ、可愛い。恥ずかしがってる。

　水斗は女性向けゲームのキャラみたいに無駄に首筋をさすりつつ、

「ちょっと、諸事情あっていさなの奴を家まで送ってきたところでさ……。君は生徒会の帰りか？」

「うん。会長がバイトしてるお店で歓迎会してきたの」

「バイト？　あの人が？　想像つかないな……」

　うーん、いつもより口数が多い。

　これはさっきの過敏な反応を相当誤魔化したいものと見た。

「ねえ、諸事情って何？」

　一歩、距離を詰めて、じっと目を見つめながら訊くと、水斗はたじろいだ顔をして、

「……しょうもないことだよ……」

「どんな？　というか、東頭さんと何して遊んでたの？」

　自然と質問が溢れてくる。

　別に嫉妬じゃない。東頭さんと二人っきりで遊んでるなんて今更だし。

　ただ――知りたいと思った。

　私が生徒会のみんなと過ごしているとき、水斗が何をしていたのか。ごく自然と当たり前のように、私の知らない彼のことを、彼の口から聞きたいと思った。

　逆に、私は話したい。

　今日あったこと。今日出会った人。新しい場所での新しいこと。あなたの知らない私。

　話して、聞いて、共有して。今日という記念すべき日を、あなたと一緒に振り返りたい。

　幸い、時間はある。

　だって、私たちは――

「……わかった。話すよ。どうせ帰り道は同じだし」

　好きな人が家にいるって、めちゃくちゃ不便だ。

　だけど、好きな人が家にいるって、すごく幸せだ。

　だって、さよならと言わなくていい。

　また明日と、逆方向に歩き出す必要がない。

　日が上っているうちは別の場所にいても、夜になったら同じ場所に帰ってきて、その日の出来事を分かち合える。

　私が知りたいあなたのこと。

　あなたがわからない私のこと。

　私とあなたの不思議なことを、一つ一つ解き明かせる。

「今日は、いさなと漫画喫茶のペアシートを体験してきたんだけどさ――」

　いや何してんの？

　……こんな嫉妬も、同じ家にいるからこその贅沢だ。漫喫のペアシートより同じ家に住んでるほうがランク上だし！