継母の連れ子が元カノだった

好きな人が家にいる② 永遠の三番手

◆　伊理戸結女　◆

　波のように寄せては返す不安と期待を胸にして、私はそのプレートを見上げた。

　生徒会室。

　この私立洛楼高校をまとめ上げる生徒会。選ばれたたった数人が入ることのできる部屋――なんて言うと、ちょっと持ち上げすぎか。

　でも、今まではただ帰るだけだった放課後に、いつもの教室とは別の部屋の前にいる。ただその事実だけでも、言い知れようのない高揚感があった。

「……よし」

　私は意を決して、ドアを叩こうと手を持ち上げ――そういえば、と思い出して止める。紅副会長――いや、会長が言ってたっけ。ノックは来客がすることだ、客ならざる生徒会メンバーはノック不要――

　私は手を下ろすと、そのままドアのつまみに指を掛け、えいやっと横に引いた。

「失礼します！」

　最初が肝心と、珍しく声を張りながらドアを潜る。

　特段、変わったところのない部屋だった。

　手前に応接用らしいソファーセットがあり、奥には会議に使うらしい長方形の机とホワイトボードがある。

　壁際の棚には無数のファイルが敷き詰められている他、誰かの私物っぽいぬいぐるみやテーブルゲームの箱なんかが納められていた。

　手前のソファーセットにも奥の会議机にも人の姿はない。

　まだ誰も来てないのかな？

　そう思いながら、一歩、部屋の中に歩を進めると――

　不意に。

　視界の端に、小さな人影が入ってきた。

「うわっ！？」

「……………………」

　びっくりして仰け反った私を、その子は警戒する猫のような目で見つめてくる。

　背の小さい子だった。

　たぶん暁月さんといい勝負なんじゃないだろうか。

　髪型は運動部のようなショートカットで、顔つきは幼いものの可愛らしく整っている。けど、眉間に軽くしわを寄せているせいで、気難しそうな印象を持ってしまった。

　たぶん一年……だと思う。小っちゃいし。胸元のネクタイも赤色だ。

　いや、だけど、ただひとつ、一年生とは思えない部分が――部位がある。

　で……デカい。

　胸が……デカい。もしかして、東頭さんや円香さんと同じくらい……？　いや、背が小さいからその分、大きく見えるだけなのかもしれない。どちらにせよ、背丈は似たような感じなのに、暁月さんが怒り狂いそうなスタイルをお持ちの女の子だった。

　どうやら、入口のすぐ横にある棚を眺めていたらしい。それで最初、私の視界には入らなかったのだ。

　生徒会の人……？　だよね？　生徒会室にいるんだし。一年だとしたら、私と同じ新入りってことになるけど……。

　不意の遭遇によって、頭の中で練っていた挨拶が全部吹っ飛んでしまった。ひたすら固まるしかない私を、低身長巨乳少女は値踏みするような目で眺めて、

「……伊理戸結女さん、ですよね？」

　わずかに敵意の滲んだ声で、訊いてきた。

　え？　何？　初対面よね？　私、もう何かやらかした？

「そ……そう、だけど」

「わたし、明日葉院（あすはいん）です」

　彼女はずいっと距離を詰めてきながら、私の顔を睨み上げる。

「あ……明日葉院、さん？」

「そうです。明日葉院です。明日葉っぱが落ちる病院と書いて、明日葉院です」

　何だか縁起でもない説明なんだけど……。これってどう返すのが正解なんだろう……？

「えっと……は、初めまして……？」

「はい。初めまして」

「あー……明日葉院さんも、今日から生徒会？」

「そうです。庶務です」

「そうなんだ……。私は書記。今日からよろし――」

「それだけですか？」

「え？」

　それ以外に何が！？

　明日葉院さんは可愛らしい顔をむっとさせて、さらにずずいっと迫ってくる。ちょっ、おっぱいが！　おっぱいが当たる！

「わたし、明日葉院です！　こう言ったらわかりますか！？　一学期の中間・期末ともに学年三位の、明日葉院ですっ！！」

「へえ～、三位なんてすごいじゃない」

「一位と二位を独占している人が何を言ってるんですかあーっ！！」

「ひゃあわーっ！？」

　おもむろに両肩を掴まれ、ガクガクと前後に揺さぶられた！

「眼中にないって言うんですか！！　あなたたちきょうだいに頭を押さえつけられて、いつか抜いてやろうってずっと頑張ってるのに！！　名前すら見てないって言うんですか！！」

　あ、そっか。三位ってことは、私や水斗のすぐ下に名前があったってことだ。

　正直、自分と水斗の順位しか気にしてなかったから……。

「な……なんか、ごめんね……？」

「謝られたくなどありません！　わたしが見たいのは、あなたが順位表の前で悔しさに震えている姿だけです！」

　負けず嫌いの一言では言い表しがたい女の子だった。

　明日葉院さんは私の肩を掴んだまま、据わった目で私の顔を覗き込む。

「……この生徒会でも、わたしは会長を目指します。あなたを押しのけて、わたしが会長になるんです。そうすればきっと、わたしの名前を覚えざるを得ないでしょう」

「あ、うん。大丈夫よ、もう覚えたから。明日葉院さん」

「簡単に覚えないでください！」

　どうしろと！？

　ずいぶんとパワフルな子と同期になってしまったらしい。暁月さんとはまた別の意味でパワーがすごい。

　明日葉院さんはふうと息をつくと、私の肩を放して周りを見回した。

「そういえば、もう一人の伊理戸さんはいないのですか？」

「うん。水斗――ええっと、弟は生徒会には誘われなかったみたい」

「そうですか……。ふん。確かに、彼女ができたという話でしたしね。恋愛なんかにうつつを抜かしている人が、栄えある生徒会に選ばれるはずがありません」

　私は笑顔のまま口をつぐんだ。

　私自身は言うに及ばず、生徒会のトップである会長が、恋愛にうつつを抜かしまくって同じ生徒会メンバーを誘惑しているなんて、たぶん言わないほうがいい。

　それにしても、本当に広まっているのね、水斗と東頭さんのこと。向こうが一方的に意識していたとはいえ、直接の関わりがない明日葉院さんまで知ってるなんて……。

「……あれ？　そういえば、明日葉院さん」

「なんですか？」

「下の名前はなんて言うの？　その、覚えてなくて申し訳ないんだけど……」

　すると、明日葉院さんは急に表情を曇らせて、視線を斜め下に逸らした。

「……下の名前は……」