【実話怪談】図書館の“あれ”

第2話

「“あれ”なら、私も見ましたよ」

　私が進級して先輩と呼ばれるようになった頃。後輩の女子学生のＫさんが、言った。

　いつものように、“あれ”の話になったときだった。

「気配を感じる」

と答える後輩や同輩たちに混じって、一人「見える」と答えたのがＫさんだった。

　しかし、それから半年ほど経った頃。

　Ｋさんには、明らかな奇行が目立つようになった。

　Ｋさんの同級生、留学生のＩさんは学部生の頃から男女問わず人気のある男子学生だった。Ｋさんは告白したが、「付き合っている彼女がいる」と振られてしまったのだそうだ。付き合っている彼女は、同じ科の日本人学生だった。

　振られても諦められないＫさんはストーカー行為を繰り返すようになったと言う。

　学科の研究室、他の学生がたくさんいる前で

「頼むから、もう後を付けないでくれ！」

と、Ｉさんが怒鳴っても、ストーキングは止まらない。むしろ、悪化していった。

　日本文学研究科の研究室は、大学院研究棟の９階にあった。

　当然、ほぼ学生の全員が、階段ではなくエレベーターを使用する。

　ある日、Ｉさんはいつものように、「お先に失礼します」と挨拶をして、９階からエレベーターに乗った。

「お疲れ様でした」

　見送る中に、Ｋさんの姿もあった。

　帰り支度もしていない。他の学生たちと普通に話をしている。

「今日は、大丈夫か」

　Ｉさんは安心してエレベーターに乗った。

　１階でエレベーターホールに降り立ったＩさんは、愕然とした。

　目の前に、Ｋさんが笑顔を浮かべて立っている。

「一緒に帰りましょう」

　息ひとつ切らさず、Ｋさんはそう言って微笑んだそうだ。

　研究室で、Ｋさんと共にＩさんを見送った他の学生たちも驚いたという。

　Ｉさんがエレベーターに乗るまで、確かにＫさんは研究室にいたのだそうだ。

　そして、エレベーターが動き出す頃になって、突然、

「私も失礼します」

と言って、Ｋさんは荷物を持って研究室を出て行った。

　研究室から階段までの距離もあるし、たとえ、研究室のすぐ隣に階段があったとしても、エレベーターより徒歩で階段を降りる方が速いなどとても思えない。

　教室棟のエレベーターと違って、研究棟は人の出入りも少ないため、エレベーターが混雑して途中階に何度も止まることなど滅多にあることではないし、その日もスムーズに１階まで降りたのだとＩさんは言う。

　では、なぜＫさんはＩさんより先に徒歩で１階まで辿り着くことができたのか。

　それは、いまとなっては永遠の謎である。

　Ｋさんはそれからしばらくして、病気のため大学院を退学してしまったからだ。

　大学院に退学手続きにやって来たＫさんは、歩くのもおぼつかない状態で、両側をご両親に支えられるようにやって来たと言う。

「目が……、どこを見ているかわからないっていうんですかね。焦点が合っていない……。半年であんなになってしまうなんて」

　最後にＫさんを見た人は、そう教えてくれた。