蕾から1ヶ月

白い薔薇は幸せだった

　翌日。複雑な感情と思考が邪魔をして、よく眠ることができなかった。それでも体を起こし、仕事へ向かった。帰ってから、白に電話をかけるために。

　昨日、白が言った通りに、今日は1日雨が降っていた。朝行く時も雨に濡れ、夜帰る時も雨に濡れた。

　当たり前のように過ぎた定時。もうすぐ21時だ。駆け足で帰り、着替え、食事、風呂を速攻で済ませ座布団に座る。

　21時までのたった1分が長く、メールを開いたり漫画を開いたりと忙しない。別に数分前くらいならかけても大丈夫だろうけど、なんとなくぴったりの時間にかけたかった。

　じっと待ち続け、21時になった瞬間に白に電話をかけた。発信音が鳴り響く。いつ出るかと、わくわくしながら待ち続ける。

　だけど。何回掛け直しても、何分経っても、白は電話に出なかった。

　コートを羽織り、携帯を握りしめ、家を飛び出た。雨の中、また走る。特に何を考えていたわけでもない。ただ、俺の中にあるのは大きな焦りだけ。

　無我夢中で走って、白の家に着いた。白の名前を叫び、ドアを叩く。出てくれると思ってた。鍵を開けて、出てきてくれると、そう思いたかった。

　ふと視線を下げた先には、茶色くなって散らばった、薔薇の花があった。

＊

「すみません、白い薔薇ってありますか」

「あぁ、ありますよ!　今朝入荷したばかりの新鮮な薔薇です!」

　白は何を思って、最期を迎えたのか。

「一輪だけ、いただけますか」

「リボンとかつけます?」

　外に出て、何を見ていたのか。

「あ……お願いします」

「はーい!　ちょっと待って下さいねー!」

　貴重な寿命を、俺との会話で浪費して良かったのか。

「何色が良いですかー?」

「……赤色、で」

　俺は、良かったよ。

「誰かにプレゼントですかぁー?」

「いえ、そういうつもりでは……」

「また来て下さいねー!」

　白と出会えて、幸せだった。