スクロール×スクロール！ ～異世界で俺だけが２Dスクロールアクション仕様な件について

28th try:Distrust

　気付けば、ミミとナナの店の前にいた。

　いつもの習慣、というやつだろうか――。

　そんなことを思いながら、目の前の盛況を眺める。

　ナナとミミの店は、いつものとおり大繁盛していた。

　このあいだのように定休日の看板を掲げていることもない。街から、祭りの気配はきれいさっぱり消え去っていた。

　視界の端に、青い標識（マーカー）が映りこむ。

　女神との連絡はとれなくなっていたが、呪いそのものは残っているようだ。

　つまり、この幅２メートルの“道”からは、出られないままってこと。

　触れたら即死のルールも残っているのかどうかについては――あの悪夢を見たあとじゃあ、とても検証する気になれない。

　俺は待った。

　すべてがいつもの通りに戻ったのなら、そろそろ来るはずだ。

　「すみませーん、通してくださいぃいい。わっととととと……」

　聞き覚えのある声と共に、街路をひとりの少女が近づいてくる。キノコが山盛りになったカゴを抱え、ふらふらと、右へ、左へ。いまにも倒れてしまいそうな、危うい足取り。

「あわわーーーっ！　……って、あれ？」

　バランスを崩しそうになった籠を、俺はとっさに（本人の体には触れないように気を付けながら）支えてやった。

「気をつけて」

「あ……その、あ、ありがとうございますっ」

　ぺこりと頭を下げたこの店の看板娘、ミミは――そのまま俺の顔をじっと見た。

　なんだ？　今までは、このまま通りすぎて店に入っていくはずなんだけれど。

「あの、何か……？」

「あっ、いえ！　すみません。なんだか顔色がよくないなぁ……と思いまして」

　慌てて言う彼女は、何かを思いついたような顔をすると、籠を地面に置き、エプロンのポケットをまさぐる。

「あの、よかったらこれ！」

　差し出された手の先には――あわい光を帯びた球体が握られていた。

　覚えている。これはたしか、回復薬だ。

　影魔（シャドウストーカー）戦のときにナナから手渡され、結局使わなかったアイテム。そういえば、結局これの使い方わからないままなんだよな……。

　困惑している俺を見て、ミミはジェスチャーでかじる真似をしてみせた。ああ、そのまま食べるのか、これ。意外と原始的。

　とりあえず、軽くかじってみる。どうやら皮膜の中にゼリー状の薬剤が入っているようで、中身がこぼれ出てくる。こぼさないようにあわてて全部のみくだすと、ハッカのような香りが喉から胃へと落ちていった。爽やかな冷気が全身に広がり、指先までを満たしていく。こびりついている疲れが洗い流されていくような感覚だ。

「おお……」

　思わず声をあげると、ミミがにっこりした。

「体は楽になりましたか？」

「ああ、ありがとう……。でも俺、金が……」

「いいんですよ、そんなの」

　彼女は顔の前でひらひらと手を振った。

「さっき助けてくれたお礼ってことで。今日のは採れたてのコンゴウダケエキスがが入ってるから、効き目も抜群でしょ？」

　積りたての新雪のように無垢な笑顔に癒される俺。

　だが、ふと彼女の言葉が引っかかった。

　コンゴウダケ。

　俺は何の気なしに、彼女に尋ねてみる。

「――コンゴウダケと言えば、ここらへんの名産なんだよね」

「ええ、そうですけど」

「お祭りなんかでも、よく売られてるって聞いたよ」

　彼女の表情が、パッと明るくなった。

「あぁ、お客さん、ご旅行ですか？　もしかして収穫祭を見に？」

「あ……ああ。そんなところ」

「どうりで……見たこともない服装だなって、思ってたんです」

　納得したような顔で彼女はうなずき、そして彼女は言った。

「それで……いかがでしたか？　今年のお祭りは」

「えっ？」

　俺が思わず聞き返すと、彼女はきょとんとした顔をする。

「滞在されてたんですよね？　二日前の収穫祭の時から……」

　ちょっと待て。

　あのお祭りが、二日前にあった？

　あれは女神がその場の気まぐれで入れた、適当なイベントじゃあなかったのか？

　それとも、あの時だけ、召喚される時期を二日前にズラしたのか？　

　いや、でも――

　困惑する俺の顔を、なにか別の意味にとらえたのだろう。

　ミミが焦ったような表情になった。

「あっ……もしかして、見逃した、とか……？　いや、でも、よくあることですからっ！　っていうかわかりにくいですよねこの日程。『麦の月、二回目の満月が訪れる翌日』っていうの。でも収穫祭は毎年あるし、そんなに気を落とさなくても」

「……収穫祭」

　なんの気なしにぼそりと呟いたその一言が、俺の脳裏に電流を奔らせた。

　そうだ。

　そうだよ。

　なんで気が付かなかったんだ!?

「あの……お客さん？　お客さーん？」

　こちらを心配そうにのぞき込むミミの顔を見る。

　その向こうに、俺は、あの日祭りのやぐらから見た光景を幻視する。

　あそこから見下ろしたカビナ平原は、夕陽を受けて金色に輝いていた。

　思い出せ。　

　俺がこのアルメキアを出て、はじめてカビナ平原を見たとき。

　そこにあったのは、青々と茂る夏草の海だったじゃないか。

　だとしたら、つまり――。

　たどりついた結論は、呼び水のように今までの記憶をつなげていく。

　収穫祭。あの『魔装の歌姫』が讃美歌を捧げた神の名前。

『この仕事……時の女神『クラレッタ』へ一年の収穫を感謝する歌を届ける魔装人形の制作も、もともと父がやっていたものを引き継いだんです。』

　クソ女神（ダイアログ）が自称していた二つ名。

『これこそが『因果の女神』ダイアログ様の力ってわけだにゃ！』

　そこから生まれるのは、新たな疑問。

　じゃあ、この繰り返しは俺が思っていたものなんかじゃなくて……。

　いや、待て。

　ドラゴンを倒した時、あいつはなんて言った？

　体温が冷えていく。

　行き当たったのは、考えたくもない可能性。

　彼女たちは。

　そして、俺は。

　震えながら、俺は脳裏で、ステータス画面を開く。

　今まで気にも留めずにいた、その数字を見る。

　いや、そんな、まさか。

　そんなはずは。

「お客さん!?　大丈夫ですか？　また急に顔色が――」

　俺の顔を覗きこんで来るミミが、手を差しのべてくる。

「触るなッ！」

　俺は強化された脚力で全速力で飛びずさり、“壁”に身を押し付けた。

　脳裏にフラッシュバックするのは、あの悪夢の情景だ。

　俺は死んだ。

　何度も死んだ。

　苦痛のない死なんて、一度もなかった。

　あの悪夢が――事実だとしたら？

「お客……さん……？」

　ミミの顔を見る。

　驚きと悲しみの入り混じったその顔に、悪意など微塵もない。

　だからこそ、すがりたくなる。

　すべてが嘘だと、気のせいだと思いたくなる。

「――ッ！」

　だけど、それはできない相談だった。

　知ってしまったから。

　疑ってしまったから。

　真実を確かめるまで――この甘い幻想（ファンタジー）には浸れない。

「ごめん……大丈夫だから。回復薬、ありがとうね」

　そして俺は走り出す。

　魔王のところへ。

　……ひとつだけ、確実にわかったことがある。

　俺が死んでも、時間は巻き戻ってなんかいなかった。