【三題噺】山賊と暮らした話【アエテルタニス】

よゥ坊主。目ェ醒ましたか。

　よゥ坊主。目ェ醒ましたか。

　誰だアンタって顔してんな？ 俺はスヴェンってんだ。皆からは棟梁って呼ばれてる。

　ガイコクジン？ 何だそれ。

　まァいいさ、とりあえずこのパンでも食えよ。何で荒野で1人ぶっ倒れてたか知らんが、食うもん食わねぇと元気になれんぜ。

　ああ、そうだよ。坊主はこの近くで、その妙な服着て寝転がってたんだよ。

　ニホン？ いや知らんな。お前、どっかから魔法か何かで飛んできたのか？

　まぁいいさ、腹は膨れたろ。んならちっと手伝えや。

　そら、こいつらがウチの根城にある武器だ。こいつを手入れするのを手伝ってくれや。

　何？ 包丁しか研いだことがない？

　ちっ、柔い手だとは思ったが。しゃーねぇ、おいダニス、教えてやれ。

　まぁそうしかめっ面すんなよ。働かざるもの何とやらっつーだろ？

　つっても俺らは山賊だがよ！ ハハハ！

　ん、もう終わったのか。意外と早かったな。

　この武器何に使うのかって？

　ここは魔物の領域（アエニグマ）に近い所にあるからよ、ちょこちょこと頭の悪ィ魔物がやってきたりするんだがよ。

　この前、どうも少し手勢を抱えた魔族に見つかっちまったらしくてな。

　攻めてこられたらヤバいんで準備してんだよ。

　逃げないのかって？

　そりゃ考えたが、なんだかんだ俺らはここを気に入ってんだ。荷物も多いし、他の根城探すよか、待ち構えた方が毛1本マシってもんよ。

　官憲サマに見つかっても面倒だしな。

　さて、坊主は巻き込まれただけだ。手伝ってくれてありがとよ。飯でも食って寝な。

−−おい。

　おい！

　起きろ、坊主！ 火事だ！

　こいつは事故じゃねぇ、誰かが火を放ったんだ！

−−何！？ 魔族が来た！？

　畜生、なんて偶然だ！ だが連中が火計だとか考えるか！？ それに火の回りが早い、連中にそんな頭はねぇ！

−−待て、お前ら何コソコソしてやがる！

　って、テメェは確か−−

　ぐあっ！！？

　官憲め、まさか魔族を利用して俺らを滅ぼそうってのか……！

　何が悪は滅べ、だ……！ 魔族は俺らの敵だろうが！ そいつと手を組んでまで滅ぼしたいのかよ、俺らをよ……！

　覚えてやがれ、クソ野郎共め……末代まで祟ってやるからよォ！！

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

「……そこで、火のついた梁が降って来たところで、目が醒めたんだ。」

「ふーん、よく分からない夢ね。」

　病院のベッドの上で、僕は見舞いに来た姉にさっきまでの話をした。

「魔族？ ってのに囲まれてるところで、わざわざ山賊なんかやってるのねぇ。変な人達。」

「詳しくは聞いてないけど、なんでも色々あって街にいられなくなったらしいよ。その人達をどうにかまとめて生活してたんだってさ。」

　山賊達の中には、翼が生えていたり、目が3つあったりする人もいた。

　なんでも魔族の血が混じっていて、そのせいで追い出されたんだとか。

　追い詰められた環境でも、いや、だからこそかも知れない。

　人と人が、手と手を取り合って生きていける訳ではないのだろう。