行ってしまった少女の話

第2話

　低い、おん、おん、というセウェークの鳴き声がして、レッセエは目をさました。

　チュームの天井の穴から差した光が、びっしりとししゅうのほどこされたうわぎを着た、母さんの腹が赤くそまっているのを照らし出している。

　ガルパラークが、レッセエをかばった母さんにナイフを突き立てているのだ。セウェークが、チュームの外で鳴いている。

　ガルパラーク、とレッセエが声を上げる。

　姉さん、待っていて、おのを持ってくる。

　レッセエはガルパラークをつきとばし、毛皮のふとんのそばにあった杖をつかみ、チュームから逃げ出た。

　ガルパラークは母さんを食べてしまった。

　レッセエはセウェークに飛び乗り、雪に覆われた森を走った。

　がらん、がらん、がらん、と音を立て、ガルパラークが追いかけてくる。

　おのと鍋を持って、セウェークの足あとをたどり、ガルパラークが走ってくるのだ。

　セウェーク、今夜の食事の分に、足を一本分けてちょうだい。

　ガルパラークは、おのを前に投げつけて、セウェークの後ろ右足を切ってしまった。

　それでもセウェークは走り続けた。

　ガルパラークは、セウェークの後ろ右足を食べて野宿した。

　次の日、がらん、がらん、がらん、と音を立て、ガルパラークはレッセエに追いついた。

　セウェーク、今夜の食事の分に、足を一本分けてちょうだい。

　ガルパラークは、おのを前に投げつけて、セウェークの後ろ左足を切ってしまった。

　それでもセウェークは走り続けた。

　ガルパラークは、セウェークの後ろ左足を食べて野宿した。

　次の次の日、がらん、がらん、がらん、と音を立て、ガルパラークはレッセエに追いついた。

　セウェーク、今夜の食事の分に、足を一本分けてちょうだい。

　ガルパラークは、おのを前に投げつけて、セウェークの前右足を切ってしまった。

　それでもセウェークは走り続けた。

　ガルパラークは、セウェークの前右足を食べて野宿した。

　一本足のレッセエと、一本足のセウェークは、大きな川にたどりついた。岸辺にはだれかがおいていったシラカバ皮の舟があり、レッセエとセウェークはそれに乗った。

　ガルパラークは足あとを見失い、おので川原をたたきにたたいた。おのはとうとうこわれてしまった。おのの破片がガルパラークの目に突きささり、ガルパラークは死んでしまった。

　舟はどんどん流れていった。

　舟よ、舟よ、おまえはどこへ行くんだい。

　地の穴（ソルキット）から薄明（はくめい）のドルボール陸地へ。

　舟はどんどん流れていき、ソルキットを通って、昼とも夜ともつかぬドルボール陸地に着いた。川は沼地にそそぎ、そこが終わりだった。

　なまあたたかい風がふき、雪のない、地衣類とハイマツだけが地を這うツンドラが続いている。空はうすあかるく、紺と灰色の雲がおおっている。レッセエとセウェークは陸地におり、あてもなくさまよった。

　にがい涙があふれてくる。ここでは涙はこおらない。

　セウェークよ、セウェークよ。

　おまえだけがわたしの道連れ。

　父さんは死んでしまった。

　母さんは死んでしまった。

　ガルパラークは人食いになってしまった。

　おまえは一本足になってしまった。

　えものをとっても、食わせるひとがいない。

　おまえに乗ったせいなのか。

　おまえとことばを交わしたせいなのか。

　矢が一本、地面に置かれていた。

　父さんの矢だ。

　レッセエの氏族が矢を地面に置くとき、その先端が指し示す方向が、置いた人間の行き去った方向を意味した。

　セウェークは、父さんと同じ方向に行ってはいけないと、レッセエに教えた。

　逆に行ったほうがいい。

　そうして、レッセエとセウェークは矢じりの方角に向かった。

　前方の地平線から、白い大きな鳥が何十羽も、強風にあおられたかざはなのように、一斉にやってくる。

　風がふいて、矢をもう一度くるりと回し、もとに戻した。

　レッセエは行ってしまった。