夜空に願いごとをそえて。

第1話 吾輩は猫になる。

　猫。

　猫、猫。

　野良犬は見ないけれど、私の町にはそんな猫さんがたくさんいらっしゃった。

　陽が出てポカポカ日和の日には、アスファルトの上でもゴロゴロと。

　もっと陽が出れば、影に隠れてどこかへ。

　雨の日は自分の寝床か、どこか、その居場所はわからない。

　猫、猫。

「こっちおいで」

　低い目線までしゃがんで、手招きをする。

　目が合って、立ち止まってくれる。でも、こちらへ来てはくれない。

　んー、もう。じれったいな。

「はい、綿あめ」

　夕暮れ時の屋台では、たくさんの人がごった返していたから、私は一人、少し離れたベンチを陣取って行列に並ぶ友達を待っていた。

「ありがとー。ん、おいしい」

「黒を選ぶなんて、意外だと思ったけどこう見るとよく似合うね」

「え、そう？ありがと」

　私は普段、暗い色の洋服を着ない。暗い色合いを身にまとっていると、心の中まで、暗くなる気がする。

「ほんとは、紺と迷ったんだけどね」

「そしたら私と同じだったね！」

　そう言って笑った。

　あ。

　猫。猫、どこかへ行っちゃった。

　黒い猫だった。

　白に黒。黒に、白かな？

　私の浴衣は、黒に淡いピンク色の帯だ。

「並んでたとき、先輩見たよ」

　口に入れれば一瞬で溶けてしまう綿あめを頬張りながら、その言葉を受け止めた。

「そっか」

　先輩。

　ほんとは先輩とこのお祭りに来たかった。

　友達。

　前から約束していたから、断れなかった。

　ああ、あの子みたいになりたい。

　猫、猫。

　自由でいいな。猫さんは。

　空を見上げると、薄暗くなっていた。星がもう少しで見えるか、見えないか。

「昨日のあれ、短冊、なんて書いた？」

　紺色の浴衣を着た彼女は、すでに食べ終わった綿あめの箸を振り回しながら尋ねた。

「えっとね、」

　Fin.