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第2話

3.雪に咲く薔薇

　カーペットが敷（し）かれた階段を登り、ホールのようなあの場所のひとつ上の階に行く。

　初めにいた階と似たような構造。違うところがあるとすれば、部屋の数だろう。初めにいた部屋は部屋がひとつなのに対して、この階は部屋がふたつあるようだ。

　それぞれ部屋を開けようと試みるも、やはり開きそうにない。鍵（かぎ）がかかっているんだろう。

　途方（とほう）に暮（く）れる。このまま階を変えてもきっと意味はないし、かといって立ち往生（おうじょう）するわけにも——。

「わわわっ、もう、びっくりするじゃない！　誰（だれ）？」

　真後ろから声をかけられ、体がびくっと震（ふる）える。ここに来てから、ロクな事がない——。

「あ、ぼ、僕は柴谷翔です」

　真っ黒な髪に、真っ赤なドレスのようなワンピースを着た女性。なんというか、薔薇（ばら）みたいだ。

「……そ。私は……ユキとだけ言っておくわ」

　＊＊

「それじゃあ、私は下に行ってるから」

　階段を降りながら、顔の横で手をひらひらと振るユキさん。

　さっきから、マリアさんやらひかりちゃんやら、おとなしい感じの子たちばかりだったからか、気が強く感じる。感覚が麻痺（まひ）しているのだろうか。

「………………」

　＊＊

　私は、母が大嫌いだった。

　よく変な男を連れて家に帰ってきて、家事もせず男と部屋に引きこもって。

　部屋から漏（も）れる音を聞きたくなくて、いつも必死に耳を塞（ふさ）いでた。

　ギシギシ、ベッドが軋（きし）む音が聞こえたり。パンパン、なにかを叩く音が聞こえたり。

　わけのわからない声だって聞こえてくる。悲鳴（ひめい）のような、心地悪い声。

　本当に嫌いだった。

　嫌いだったのに——結局（けっきょく）、私は母と同じ道を辿（たど）った。

　変な男を家に住まわせて、家事もせず男と部屋に引きこもって。やってることだって、ほとんど変わらない。

　私は、母と同じ夜に堕（お）ちた。