夜行奇談

第八十一話 駅のトイレ

　いささか尾籠（びろう）な話になることを、お許し願いたい。

　男子大学生のＧさんが、入学して間もない頃に体験した話だ。

　帰り道、いつも乗り換えている駅で、ふと尿意を催し、トイレに入った。

　初めて利用するトイレだった。中にはすでに利用者がいて、五つ並んだ小便器の前にそれぞれ立って、用を足している。

　彼らの背中側――ちょうど小便器の対面には、個室が三つ並んでいる。もし空いていれば、そちらに入ってもよかったが、どの個室も扉に鍵がかかり、「使用中」を示す赤い印が出ていた。

　仕方ないので、小便器が空くまで待機することにした。

　すぐに一人が抜けたので、そこに入った。ようやく用を足し始めてホッとしていると、他の利用者も一人抜け二人抜け、瞬く間にＧさん一人だけが取り残された。

　……いや、取り残されたわけではない。個室に、まだ人がいる。

　自分の後ろに誰かがいると思うと、どうも落ち着かない。

　トイレの中がいやに静かなのも手伝って、Ｇさんは何となく神妙な顔つきになりながら、小便器の前に立ち続けていた。

　その時だ。

　……カタッ、とすぐ後ろで、個室の鍵が開く音がした。

　――ああ、中にいた人が出てくるんだな。

　そう思いながら、自分も用を足し終える。

　そして、ズボンのチャックを上げているところで――ふと、違和感に気づいた。

　……誰も、出てこない。

　背後で音がしたのは間違いない。なのに、人が個室から出てきた気配がないのだ。

　気のせいだったのかな、と思いながら、Ｇさんは振り返ってみた。

　そこで――視線が合った。

　開いていたのは、入り口に一番近い、左側の個室だった。

　扉がわずかに開き、そこから男が一人顔を覗かせて、Ｇさんをじっと見つめていた。

　妙に土気色の肌をした、気味の悪い男だった。

　Ｇさんが思わず固まる。無視するか、問い質すか――。どちらの反応もできずにいるうちに、男はまたバタンと扉を閉め、中に引っ込んでしまった。

　カタッ、と鍵が鳴り、「使用中」の印が現れた。

　――何なんだよ、いったい。

　Ｇさんは、少し嫌な気分になりながら、そそくさと駅のトイレを後にした。

　それから半月ほど経ってのことだ。

　また同じ駅で尿意を催して、トイレに向かった。

　中の様子は前と変わらなかった。小便器と個室がどれも塞がっていて、Ｇさんは小便器が空くのを待って、そこに入った。

　用を足しているうちに、一人きりになったのも同じだ。

　そして――また、カタッ、と背後で個室の扉が鳴った。

　やはり、誰も出てくる気配がない。

　用を足し終えて振り向くと、今度は真ん中の扉がわずかに開いて、あの男が顔を覗かせている。

　男は前と同じように、じっとＧさんを見つめていた。

　Ｇさんが何か言おうとした瞬間、再び男は扉の奥に引っ込んでしまった。

　――思えば、妙な話だった。

　Ｇさんは用を足している間、背後で鍵が開く音以外、何も聞いていないのだ。

　紙を抜き取る音も、水を流す音も、身じろぐ音さえも――ない。

　……あの男は、いったい個室の中で、何をしていたのだろう。

　考えても分からなかった。いや、むしろ真剣に考えたところで、確かめるつもりは毛頭ない。気にするだけ無駄というものである。

　だからＧさんは、すぐに男のことを忘れた。

　そして――一月ほどが経った。

　三度目だった。

　Ｇさんが、やはり同じ駅で尿意を覚えてトイレに入ると、他の利用者は一人もいなかった。

　ただし、三つの個室を除いては。

　――今度は一番右の扉が開くんじゃないだろうな。

　何だか嫌な予感を覚えながら、Ｇさんは小便器の前に立った。

　そして、用を足し始めた途端……。

　――カタッ。

　――カタッ。

　――カタッ。

　すぐ背後で三つの扉が、すべて同時に鳴った。

　Ｇさんは、背中に強烈な視線を感じながら用を足し終え、それから一瞬だけ個室の方を振り返った。

　すべての扉から、あの土気色のまったく同じ顔が三つ、覗いていた。

　Ｇさんは、思わず漏れそうになった悲鳴を呑み込むと、脇目も振らずにトイレを後にしたという。

　……これだけなら、ほんのり不気味な話として片づけても、よかったかもしれない。

　しかし、後日談がある。

　それから数ヶ月ほど経ってのことだ。Ｇさんがこの駅のホームを歩いていると、突然下腹に、強烈な痛みが襲ってきた。

　到底次の駅まで持ち堪えられないと感じて、急いで例のトイレに駆け込んだ。

　人の姿はなかった。ただ個室は、やはりすべて閉まっている。

　音は一切しない。

　この瞬間――Ｇさんは、ある意味で臨界点を突破したのだろう。

「クソする気がねぇならさっさと出ろ、ボケッ！」

　思わず、そう大声で叫んだ途端――。

　バタン！　とすべての扉が大きく開かれた。

　……中には誰もいなかった。

　Ｇさんは急いで手前の個室に駆け込むと、妙に勝ち誇った気分になりながら、ゆっくりと用を足したという。

　人間、追い詰められれば、何も怖いものはない。

　そういうこと――なのだろう。たぶん。