文化祭をさぼろう

下校

　学校に到着すると同時に帰りたくなった。文化祭なんてものには関心がない。それよか家で寝ている方がすっとマシだ。

　ホームルームで担任教師が何か言っているが聞き流す。それが終わるとクラスメートの連中が何か言ってくるが、どうとでも取れるような適当に返事をする。「お前は彼女持ちだからなぁ」と言われたが何の話だったのだろう。

　僕は彼女の姿を探したが見つからなかった。トイレかもしれないが、そこまで探しに行くことは許されていない。僕は帰ることに決めた。

　文化祭をさぼろうと決めたのは僕だけではない。校門の前には既にガラの悪そうな生徒数人が集まっていた。だが生徒に輪をかけてガラの悪そうな体育教師が、校門前に立ちふさがり、生徒たちの帰宅を妨害していた。教師の妨害に屈し、校舎への戻る生徒たちは教師の悪口を言っていた。

「あのクソブタウジ虫野郎め」

　なんて口の悪さだ。本当の事でも言って悪いことがある。

　さて目下の課題は、どうやってこの関所を突破するかだ。腕力では体育教師に勝てない。さぼりたいんで帰りますでは、言い訳として正当性がない。賄賂は先立つものがない。よし、正面突破ができないなら奇策を使おう。

「ピギャー！ブぺぺぺぺウニャゴ！ヤポン！ウアポン！ギャポン！ギェー！！」

　僕は奇声を上げながら校門を駆け抜けた、体育教師は唖然としたまま僕を見送る。頭がおかしい人のフリをすれば、まともな人間は相手にしない。僕はその隙を見事について見せたのだ。

　人間としての尊厳を失ったかもしれない。だがそんなものが何だというんだ。たった一度の人生なんだから、生きたいように生きればいいじゃないか。他人の意見に左右なんてされるな。言い訳は以上だ。

　僕は体育教師が追ってこないだろうと思えるところまで、走り続けた。すると前方400メートル先に彼女の姿が見えた。彼女も関所を突破し、帰路につけたらしい。さすがだ。

　彼女に追いついて声をかけると、何だお前か、みたいな冷めた反応をもらう。しばらく無言のまま、僕らは歩き続けた。

「そういえば」

　珍しく彼女が僕に話しかけてきた。こんなことは今まであったかな。いや、あったけど覚えてないだけか。

　そういえば？ 僕はそのまんま聞き返す。なんだか気に障る言い方になったかなと後悔したが、彼女は意に介さないようだった。

「私、今日誕生日なんだ」

　どうやら彼女に関する知識が1つ増えたようだ。

　じゃあケーキ屋でケーキを買って、お祝いしようと僕が言うと、彼女は即座に拒否し、そこらへんのスーパーで安いロールケーキを買いたいと主張しだした。

　なぜロールケーキ？ しかも安物？ 僕が困惑気味に質問をすると、彼女は不機嫌そうに答えた。

　「好きだから。悪い？」

　「悪くないじゃないかな、かなり変わっているけど。それに安いロールケーキなら僕でも買えるし。店中のロールケーキを買い占めようぜ。」

　僕がそう言うと、彼女は満足そうに笑った。

　翌日、2人で文化祭をさぼったことを担任教師に咎められたけど、そんなの大したことじゃない。説教を食らっている間、僕は彼女の方をチラチラと見ていたが、彼女は全く表情を変えずに、教師を凝視し続けていた。無言で恐怖心を与える。見事な態度だ。

　これ以降、僕らが何度学校をさぼっても担任は何も言わなくなった。諦めたのか、彼女に恐れをなしたのか、僕には分からないが、結果的には良い方向に行った。

　僕らのその後？ うまく行ってるんじゃないかな。いや、彼女がどう思ってるかは分かんないんだけどね。

　聞くのも面倒くさいし。