死神さんのお仕事

１－４ その手に掴む物は（完）

（夢？）

　誰かが囁いた。振り向いても誰もいない。

　もう一度前を向く。

　少女が立っていた。恐らく知らない子。そして、いつの間にか周りが真っ暗になり、教室が無くなっていた。

　「えっ……？」

　「だから、これは夢」

　今の状況こそが夢であるように思える。現実感がない。

　「あなたには、この世に未練が無かった。ただ、これからも透明で生きていくならば、死んでしまうのも同じだと思った。誰からも気にかけられず、誰からもいないものとされるって、確かに辛い物でしょう。だから、飛び降りたんでしょう？」

　「あっ……」

　その瞬間体から熱が一気に無くなり、冷えていく感覚を味わった。

　ダメだ、思い出しては、ダメだ……。

　「あなたはね、飛び降りちゃったんです」

　「そ、そんな……だって、私、これから、楽しい毎日が、知らない世界が待って……」

　「その可能性を捨てたのは、あなた」

　「！！」

　一瞬世界が白んだかと思うと、私は空中にいた。

　そう、死神と名乗る少女と出会った、校舎裏の空中に。

　「嫌……！」

　目を覆う。

　「時を動かしたら、どうなるか、分かりますよね」

　「どうして、今まで見ていたものは何だったんですか！」

　「可能性。そして、もう掴めない未来」

　今まで見ていたものは、死神の見せた夢だとでもいうのか。私は、初めて友達を得た。

　由香さんという、親友を。

　嫌だ、あれが幻だったなんて、嘘だ。こんなの、現実じゃない。飛び降りたのが現実で、初めての友達と、楽しく日々を過ごす生活が、夢だなんて。

　「私、由香さんとまだお買い物に行ってない！化粧の仕方を教えて貰うの！それに、それに……」

　泣きじゃくりながら、目の前の死神にまくし立てるように話した。

　「でも、あなたにその未来はないんです」

　「だったら……」

　何も知らなければ、私は飛び降りる事に対して、諦めだけを抱いて逝けただろう。

　楽しい未来なんて、経験した事が無いから、希望なんて私の頭で想像する事が出来なかった。なのに、見てしまったのだ。想像を超えた、甘い味のする世界を。果実の味をしてしまったのだ。

　「なんで、私にあんな夢を見せたの。もう、得られないのに、何故……どうして……」

　「言いましたよ、私。あなたの魂は天国に行くにも地獄に行くにも適していないって。現実への未練が無いからって。だから、未練を作ってあげたんです」

　「あ……悪魔！」

　「死神です。悪魔と同じにしないで下さい。死者の魂を高める事も、私たちの大事な仕事なんですから」

　「では、もうそろそろ、死んでください。そしたら、私が地獄へとお連れしてあげます。地獄は辛いですよ～。でも、何もない毎日とは違ってスリリングかもしれませんね」

　死神は笑顔だった。

　地獄なんてどうでも良かった。私は、この現実で生きていたい。死にたくない。死にたくないのに、死を選んだのは確かに私だった。

　「嫌……」

　否定の言葉しか紡げない。

　「では、さようなら、笹村美希さん。……美希って名前でしたね。美しい希望。悲しいですね、素敵なお名前を持っていたのに、待っているのがもう死でしかないなんて」

　「いや……」

　死神がパチンと指をはじく。

　内臓が裏返る様な重力が一気にかかる。

　「ああああああああ！」

　私は叫んだ。諦めて静かに飛び降りたはずなのに、結局はこんな醜態をさらしながら、未練で視界を涙でぐちゃぐちゃにして。

　「嫌、嫌ああああああ！」

　そして

　地面に

　衝突して――

　目を見開くと、自室の天井が見えた。

　「ゆ……夢……？」

　まだ夏になっていないのに、汗でパジャマはぐっしょりしていた。心臓の高鳴る鼓動が聞こえる。

　ぼんやりしているけれど、やけにリアルな夢だった。そう、屋上から飛び降りる夢……。

　本当に夢だったのだろうか。私は確固たる思いで、屋上に行った時の気持ちを、鮮明に思い出せるのだ。

　「まさか、死んだの？」

　ここは、死後の世界？

　なら、この不快な汗は何だと言うのだろう。これこそ、生きてる証拠じゃないか。しかし、目覚める直前に、私は確かに地面にぶつかったのだ。

　その時の恐怖を思い出し、震えた。自分を抱きしめて蹲る。

　「怖い」

　ピピピピピ。

　携帯のメール着信音が鳴る。デフォルトから変えていない単調な音。私にメールを送ってくる人間なんていなかった為に、デフォルト音の着信音すら、久しぶりに聞いた。

　携帯を開く。

　【おっはよー美希(/・ω・)/

　　今日のバイト無くなったー！ねえ、買い物今日いこー！

　　いい？いいよね～(￣ー￣)

　　そして、早くガラケーからスマホに変えてよね！

　　今時メール使う人間の方が貴重だゾ(*´｀)σ)Д`)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ゆか☆彡】

　「えっ」

　由香さんと仲良くなったのは、死神の言う夢だった筈なのに。

　また夢を見ているのだろうか。死ぬ直前にまた夢を見せられて……。

　だったら、私は夢が覚めたら死ぬ。

　「嫌だ……」

　ピピピピピ。

　また、携帯のメール着信音が。しかし、登録されていないアドレスからだった。

　【あっもう夢じゃないんで。これに懲りたら自殺とか辞めて下さい。

　　そんな魂連れて行ったら死神の評価下がるんで。

　　せいぜい往生して、天国に行って下さい。

　　今回の件で私のボーナスはパアなんです。超感謝して下さいね。】

　死神からのメールだろうか。この内容を信じていいのか分からないけれど、信じたい。

　返信しようと思ったけれど、送られてきたアドレスが、無くなっていた。本文は残ったけれど、どこから送られてきたのか分からなくなってしまった。

　信じよう。死神が何故かくれたチャンスをふいにする訳にはいかない。何より、私自身が強く、先の見えない未来を欲している。

私は親友にメールをしたためる。

　【由香さん

　　おはようございます。朝起きるの早いんですね。

　　今日お買い物で大丈夫です。楽しみにしています！

　　携帯買い替えるには、そうですね、バイト、私もしてみようかな？　美希】

　「ありがとう、死神さん」

　そうして、私は歩き出す。

　「いいの？時系列入れ替えなんて越権行為だよ。ボーナスどころか、減給で昇給が遠のくよ？」

　「過去改変した訳じゃないし、いいじゃないですか。あり得る未来を先に手繰り寄せただけです」

　「彼女が飛び降りた瞬間に死はほぼ確定していたのよ」

　「いえいえ、飛び降りる瞬間から夢ですから。彼女は飛び降りてすらいませんよ」

　「それズルじゃない？ほっといたら結局死んでた運命じゃないの」

　「どうせ、自殺者の魂は扱いに困るし、いつか人間は死ぬんですから、いいじゃないですか。そもそも、彼女には誰かと交じり合える運命があり得たから出来た事です。盲目になっていた彼女に、気づかせてあげただけです」

　「そういうの、越権行為って言うんだけどなあ。子供には甘いね、あなた」

　「そりゃあ、大人になれない私ですから。死神とはいえ、未来ある若者の味方です」

　小さな体の死神が、えへんと胸を張ってみせた。

　「あーあ、一生それじゃあ平だわ。パシリの運命だわ」

　「私の未来は私がなんとかしますんで。ま、どうしようもない魂を見繕って回収して挽回します。さあて雑魚はどこかなー」

　「酷いんだ」

　「死神なんてそんなもんです。じゃ、忠告ありがとうございます、先輩」

　そういうと、少女の姿をした死神は、夜の闇へと消えていった。

　了