「興味って」

　確かに綺麗ではあるが、よく見るような写真じゃないか。職を捨て飛びつくほどの引力は感じなかった。首をかしげる。

「その写真、たった十数年前に撮られたんだよ。古く見えても。彼らはね、こういうものを好むんだ。古く、きれいで、静かなものを」

　千世はまた、懐かしそうに目を閉じる。熱に浮かされたような多弁。

「旦那さん、鉈で獣を仕留めたの。初めて行ったときのことだよ。人間の強さを知った気がしたの。ほかにないほどかっこよかった。奥さんは料理上手で穏やかで、明るく笑うきれいな人で。植物の毒や薬に詳しくて、村のみんなが頼りにしてた」

　ねぇ、だから。千世は駄目押しするように語気を強める。だけどとっくに常識は逃げてしまって私には、断る理由なんてないのだ。

「病院か、そこに行くかを選びなよ。見てられないよ。疲れ果ててて絵も色も忘れたような顔をして大人ぶってる美帆子ちゃんとか」

「……ありがとう」

　私はきっと迷わない。千世にもらった信頼だから。飛べなくて苦しんだってもう二度と普通になろうなんてしないよ。

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