バイトの休憩中にしか使えない俺のチート能力

第二章 ６絶望する事の喜び

　ダーク達は公園で話し合った。

　それは日常化した話し合いになっていた。メリージュの出現、そしてその出現の意味をショコラだけが理解していた。切なく、憎むべきではないその理由をダーク達は知る事が出来ない。

「ダーク、セータンだけは守ってな」

　この声の意味、重み、訴えをダークは把握出来ていない事もショコラは受け入れている。

　言葉にして言えない彼女にとって、精一杯のヒントだった。

　メリージュが現れて一週間近くが経過していた。ダーク達はその存在を打ち消し、日常を、平和を装いながら暮らしていたが、内心不安や恐怖感があった。

「ダーク……」

　セータンの声……もう聞き慣れ、聞きすぎても尚聞きたいそんな声だ。話し方から今日のセータンは何かを隠しているのを察知した。

「何かあったか？」

「メリージュが来る」

　一心不乱にダークの言葉に食込みながら話すセータンから物恐ろしさを感じた瞬間、闇の渦が目の前に出来、一瞬にしてそこから凶変したメリージュが現れた。

「ーーーーフフフフッ」

　その笑い声は人を見下している……いや、絶望や苦しみを体感している様な笑い方だった。その証拠に目が剥いていて、瞬きが無く、身体や顔に無数のアザがある。

「ーーーー私はメリージュを殺傷し、フフッ抹殺したァァァアフフフフッーー」

　人じゃない、この世の感性を感じない……狂い、それでも狂い足りない姿だ。

「私、は、世界侵略組織ベータ・ノヴァ幹部ゥゥォ……美し、い……」

「ちょ、一旦落ち着け」

　そう止めに入るのはダーク。しかしこの何も考えず、軽く放った言葉にダークは苦しめられる。『見えない何か』がダークの身体に入り込んで来ている。

「う、ヴグッァ、あ、ぅぐ……」

　息を保つのが、平常を装うのが、もう限界に近く、苦しみの中で溺れ死にそうになって、セータンに目で『助けてくれ』と合図を送るが、届かない……見てはいけないものを見てしまった。

「いい気味ですぅぅ……」

　完全に目が逝っているメリージュ。昔の彼女の面影は一切感じられない。その彼女はまるで綺麗な景色を見て幸せを感じている様にダークを見つめ、セータンを見つめている。

「……どうですか？死の恐怖、死と同等の痛み、何も出来ない無力さ、己の弱さ、動けないセータン、貴方の最弱さ……フフフフッ」

「う、ぅ……」

　ダークは言葉を発しようとするも、苦しみがそれを遮る。セータンは震えて固まり、何動かない。いや、動けないのかも知れないが、ダークにそれを考える余地は無い。

「躊躇です、ね、慷慨です、ね？悲憤。荒涼、哀感、フフッ、哀れみ憎しみ悲痛、悲嘆……アァッ、美し、ぃ……嗚咽しますか？愁嘆しますか？慨嘆しますか？慟哭しますか？号哭しますか？落涙しても無駄ですよフフフフッ……」

　それは畏怖……恐怖心、狂ってしまいそうな、発狂してしまいそうな……でもそれが出来ない、人格が壊れそう……、。

「……シニマスか？」

　ダークはその言葉を聞く余裕が、体力が、精神力がもう無かった。メリージュの目的、俺の目的……全て散っていく様に畳み掛けてくる。

「ーーーーフフフフッ」

　メリージュは再び問う。

「改めてどうです？死ぬ恐怖は、その感情は、今の状況は……気持ち良、いですか？」

　イカれてるレベルを遥かに超えている。

「う、っっしょーーーぉごっ……」

　目の前でエル・クラスが倒れた。メリージュが直接手をやったのかは分からないが、エル・クラスは吐血しながら泡を吹いている。

　ーーーーーーマジで死ぬ。

　ダークは悲観し、絶望し、受け入れれない現実、今目の前で起きている事を受け入れる事しか出来なかった。

「ーーーーさせない。」

　セータンが立ち上がり、声にする。諦観しているダークの背中を押す様な言葉だが、ダークの意識は薄れていく。

「あらあらあらあらあら あららららふっ、フフフッフフフフフフフフッーー」

　その笑い声は追い詰められているダークを。この場にいる全員を更に痛ぶり、責め立て、苦しみの果てに追いやる様だ。

「ダーク 大丈夫だからね」

　そのたった一言でダークの苦闘や苦悩の苦しみが解放される。同時に『見えない何か』からの圧力が止まった。

　セータンから滲み出る温かさにダークは苦笑した。命を張ってダークを、皆を守ろうとする彼女をダークは裏切ってしまい、セドラに想いを寄せそうになっていたからだ。

　自分の愚かさが情けない。

「ダーク……好き？」

　この状況で彼女は問う、その目はまるで死に際に最後の言葉として遺言を聞こう……伝えようとしているようだ。

「大好きだ」

　この数秒の会話、何気ない仲がいいカップルがしそうなこの会話はダーク達にとって一番幸せを感じる事が出来る瞬間。

　ーーーーだった。

「死にますか？殺されますか？抹殺されますか？撲殺されますか？血を飲みますか？臓器を食べられますか？身体を汚されますか？フフフフッ」

　早口で話すメリージュの言葉は脳を流れるが聞き流す事は出来ない言葉だ。

「冥魔力をここに起用します 我が名はセータン 冥魔力魔界魔術書第六節において……」

「うぐぅ、ふ、ふふふ、フフフフッ」

　詠唱を始めるセータンをメリージュは嘲笑う様にし奇妙な笑い声を高く上げる。その顔は死んでいて空を見てた。

　セータンの詠唱を敵対視していない様に受け取った。

「狂いま、すか」

　それは今までしてきた問いかけではなく、提示でもなく、確定事項の様に感じる。

「う、ぅァァァあ、あ、あぁあ！！」

「セータン！？」

　メリージュは一歩たりとも動いていないが、恐らく彼女の仕業だと直ぐに分かる。

　セータンはその彼女に精神を侵され、軈てそれはセータン自身の人格へと変わる……

「うっ……ぎゃぎゃぁぁ、ぁあはは、あははぁ」

　セータンが一瞬にして変わり果てた。