三国志外伝 張政と姫氏王

嵐の神の訪れ

　殯（もがり）が続く間、臺与（とよ）はずっと棺の側にいて、そこから離れたがらない。陵墓の近くには、やがて墓守り役の番人を住まわせる為に、小さい集落が作られつつある。難斗米（なとめ）はそこの建物のいくつかを前倒しで整えて、臺与が邑（まち）に還らなずに過ごせる様にしてやった。大勢の侍女も付き従っている。

　姫（き）氏王の墓がほぼ完成すると、必要以上に多くの人員が動かされて、ゆっくりと造営を締め括る作業に掛かる。それはこの墓造りが、如何に盛大に行われたかを世に知らしめる、一種の儀式である。難斗米はその監督を都市牛利（としぐり）に任せて、邪州水（やすかわ）を下る。川下からは狗奴（くな）王が上って来る。東の岸に、山から抜いた枝の多い常緑樹の、上の枝には鏡を懸け、下の枝には玉の飾りを架けて、歓迎の標識として立てる。狗奴王は家来を率いて着く。対馬卑狗（つしまひこ）や一支卑狗（いきひこ）といった者たちは、早くから待ち構えていたが、しかし狗奴王は逸早く胡麻を擂ろうとする人々の間をすり抜けて、立礼の姿勢で構えている難斗米の前に来る。

「ああ斗米よ、良い酒だった。よく眠れて、旅の疲れも取れたわい」

　難斗米は恭々しく再拝して、狗奴王を邪馬臺（やまと）の王宮に迎え入れる。男王の宮殿を視る面（かお）に、微妙な筋肉の動きを張政（チァン・セン）は認めた。懐かしさ、敬い、畏れ。それは複雑に入り乱れた感情を表している。殿舎の中を一通り見て回ると、やっと安堵した様に呟く。

「ああ、本当にいない……」

　狗奴王は殿上で軒に臨んで座り、阿佐（あさ）と迦佐（かさ）が脇を固める。供回りの女官八人はその後ろに控え、近衛兵二十人は縁の前を護る。難斗米たちは、庭に膝を著（つ）けて男王と向き合う。そこで狗奴王の表情が、またさっと変わる。それは瞋（いか）りである。

「弥馬獲支（みまわき）」

　狗奴王は、女性の名を呼んだ。この王宮に入れば、女王に仕えた侍女の姿を必ず見る。その総数は千人とも称されたが、実数にしても三百人は下らない。その内の半分が臺与に付いていたとしても、まだ多くの者がここに出仕している。弥馬獲支は、侍女の中でも最も位の高い一人で、かつてはいつも女王の脇に控えていた。

「知っているだろう。――おれの妻に毒を盛ったのは誰じゃ」

　弥馬獲支は眉も動かさない。

「さて。お妃さまが亡くなられたのは難産の苦しみ。あの時も申し上げました」

「いや、いや、うそだ、うそだ！　おれは知っているんだぞ」

　酒紅（さかやけ）の頬が、もっと赤くなる。

「ここの女どもを集めろ！　全員に問い詰めてやるから」

「それでどうなさいます」

「命には命で報わせてやろう」

　ふっと弥馬獲支は声にならない笑みを浮かべる。

「徒事（あだごと）でございましょう」

　そこで阿佐が口を挟む。

「王よ、回りくどいことをなさいますな」

「むむ、では何とする」

「千人皆殺しにしてしまいなされ」

「みんな、殺せと？」

　はっと狗奴王の血の気がに引く。

「どうせ悪い女ばかり、王に歓んで仕えはしますまい」

「いやいや、そこまでしては――」

　と狗奴王が逡巡（しりごみ）するのを見て、迦佐が口を開く。

「王よ、それよりまずは取るべき物をお取り下さい。女などいつでも殺せましょう」

「いやそれはいかん。耐えがたいことだ」

　阿佐がまた奨める。

「ではみんな殺するしかありますまい」

「いいや、それもならん……」

　憎しみ、恨みと、血を見る事への恐怖、矛盾した感情がその腹の底で渦を巻いている。

「そうだ、少しだけ待ってやろうではないか。よし斗米よ」

「はい」

「姉上の埋葬はいつになる」

「お望みならこの後すぐにでもいたしましょう」

「もうすっかり準備はできておるのか。さすがの手際よ。まあ今日では遅くなろう。では明日にしよう。さて」

　弥馬獲支を睨み付けて、また恐い相（かお）に変わる。

「いいか、明日の陽が落ちるまでに、毒を盛った女が判ればその一人を殺す。もし誰も白状しなければ、一人残らず殺して墓の溝に捨ててやろう」

　弥馬獲支は穏やかな低い声で、

「よろしゅうございます」

　と言うと、徐（しず）かに場を去る。狗奴王の方は、ほーっと息を吐いて、怒らせていた肩を下ろす。阿佐と迦佐は狗奴王に何事かを促す。難斗米はちらと張政に目を送る。張政はうなずいて見せる。狗奴王は言いなずむ。二人の側近は重ねて促す。狗奴王は乃く言う。

「斗米よ、あの金印は持っているのか」

「将死（いまわ）の際（きわ）には、確かに亡王（なききみ）の手ずからお預かりしました」

「では、それをここに出してくれるだろうな」

「恐れながら、もう臣（わたくし）は持っておりません」

　えっ、何と言われる、と阿佐と迦佐。

　そこで張政が立ち上がる。

「印綬は天子より賜るもの。天子のお聴（ゆる）しを得なくては相続はできぬ」

　張政は胸に手を当てる。懐には紫色の小袋が入っている。

「何だ貴様、控えよ」

「狗奴王の御前であるぞ」

　と阿佐と迦佐が言うと、

「そちらこそお控えなさい。このお方は勅使です」

　と難斗米が返す。狗奴王は、

「ああ、そうか」

　と遠い物を見る様な目をする。

「斗米は洛陽（らくやう）とやらいう所に行ってきたのだったな。それでそんな立派な男になったのだ。おれが邪馬臺にいた頃とは違っているものなあ」

　阿佐と迦佐はまずそうな皺を寄せる。