三国志外伝 張政と姫氏王

王者の眼神

　奴（な）国や不弥（ふみ）国が有る平野から川を遡って南して行くと、左右から山系が迫った狭い平地に入る。そこが投馬（つま）国で、そこからさらに南すると、今まで倭地では見られなかった程の大きい平原に出る。東は三方を山塊に囲まれた袋状の地形で、西は扇状に広がって海に開けている。かつてはここに二十余りの小国が有り、互いに平等の攻守同盟を結んでいたが、その中からやがて力を伸ばして盟主となったのが邪馬臺（やまと）国である。宗主国と附庸という関係が続く内に、国々は全く国としての体裁を失って、今や邪馬臺国に属する邑々（まちまち）に過ぎなくなっている。この広い水田地帯から上がる米穀が、邪馬臺の王権を支える原資となっている。

　西から東を望むと、樹々に彩られた美しい山並みに抱かれる様にして、姫（き）氏王の都する所である邪馬臺の本国が、その姿を現す。岩肌を露わにした禿山などは見当たらず、流れ出す川は清らかである。邪馬臺の邑は、土塁と壕に囲まれ、矛や剣を持った兵士が人の出入りを見張っている。王宮はさらにまた柵と壕に囲まれている。この王宮は南向きではなく、西向きに建っている。より精確に言えば、夏至の日の出の方角から、冬至の日の入りの方角に向かって建っている。宮殿の建物は床を上げた形式だが、平屋で、屋根は余り高くない。これが姫氏王が政治を行う所である。張政（チァン・セン）たちはこの日の夕方にここに着いた。案内の役を終えた伊声耆（いせき）は、静かに控えの間に退がる。

「張政（ちゃうせい）か。久しいな」

　それが、姫氏王が張政に掛けた第一声であった。張政は、姫氏王が自分の事を憶えているとは思っていなかった。四年程前、張政が公務で初めて伊都（いと）国を訪れた時、この女王は偶々親ら巡察をしてそこにお出ましであった。姫氏王は、郡使の末席に加わった小身者に過ぎなかった張政を、ただ一顧しただけであった。張政自身はそう記憶している。姫氏王はその時と同じく、長い布で頭を包んで鼻の前で縫い合わせ、両端を胸に垂らすという形をした独特の頭巾を被り、虎を想わせる鋭い、人を畏れさせるその目だけを見せている。着物はさすがに庶民とは明らかに違う物で、中国の水準から見れば粗目の絹に過ぎないとはいえ、豪奢な光彩を放っている。背は張政と余り変わらないから、女性としては、と言うより、倭人としては大きい方である。

　張政たちが通されたのは宮殿ではなく、その傍に在る大型の室（むろ）である。ここは姫氏王と近親の者たちが寝起きをする生活の場であった。

「臺与（とよ）、おいで」

　と女王が声を掛けると、そう呼ばれた子どもは侍女たちの後ろから顔を出し、

「おたあさま」

　とか細い声で姫氏王を呼ぶ。年頃は五六歳程と見え、髪は男の子の様に額で束ねてはいない。突兀鋭（トツゴツ・ユェイ）が目をぎょろりとさせてその顔を覗くと、臺与は姫氏王の後ろに隠れてしまう。

「昼頃までは寝込んでおったが、いささか良くなったようでな」

「体内の陰陽の気の調和が少し乱れただけでございましょう。もう良くなってきているなら、よく食べてぐっすり眠れば朝にはすっかり治ります」

　と突兀先生が臺与の顔色を見ただけで診断を下せば、

「そうであろう」

　と姫氏王は、判り切った事だ、という風に言う。

「道を急いで疲れたであろう。醴（あまざけ）でも取らせよう」

　姫氏王が先に立って、張政と突兀鋭は宮殿の方に通される。雨が多い土地柄なので、吹き込みを避ける為に軒が長く覆い被さっている。装飾の無い質素な建築だが、木材がしっかりとしていて上がる人を安心させる。

「臺与ぎみの事でございますが」

　と突兀鋭は座るなり切り出す。

「体の中に何か気を乱す原因が潜んでいるやに見受けられますな。しょっちゅう熱でも出しておいででしょう」

「それだ。それを訊きたい」

　と姫氏王は応える。

「生まれつき体の弱い男（おのこ）は、女（めのこ）の如くにして育てると強くなるとか。そう年寄りどもが煩さく勧めるので、ああしておるのだ」

　馬鹿な事だが、という風に言う。

「ではやはり男児でございましたな」

　張政は全く女の子だと思ったのに、さすがこの医者はよく見抜いていた。

「臺与の体を健やかにしてやる薬は無いか」

　という姫氏王の問いに、突兀鋭は直には答えず、

「臺与ぎみの母親は誰でございます」

　と問い返す。

「予（わし）が臺与の母だ」

「王は産みの母ではございますまい」

「産んだ母親は死んだ。父親は予の弟だ。それで予が引き取った」

「後継者としてお考えだそうですが、ご自分で子を産もうとはお考えになりませんかな」

　随分と遠慮せずに質問をして、王を怒らせはしないかと、張政は心配しながら、突兀先生の顔を黙って見る。先生はそんな心配など知らぬ素振りである。女王もさるもの、はははと笑って問いに答える。

「女は子を産めば十に一、二はその痛みで死んでしまうものだ。王として国を捨てて子を産むわけにはいくまいが」

　突兀先生は尚も問いを続ける。

「それでその母親はどうして死んだのでございますか」

「なぜそれを知りたいのだ」

「それが臺与ぎみの不調の原因と関係が無いとも限りませぬので」

　姫氏王は、ふむ、と遠くに目を遣り、

「女が子を産んで死んだとて、誰も怪しみはすまい」

　と落ち着き払った声で述べながら、張政と突兀鋭の方に向き直して、

「女の身で権力を執り続けるには、跡継ぎの母であるということが強みになるのだ」

　と付け加えた。眼神（まなざし）は亦（やは）り虎の如く耀きを放っている。