封印
*
黒髪の魔法使いは、地に臥し。
純白の大聖女は、天を仰ぐ。
「……信じられぬ怪物じゃ。生きておる」
火精老のガノバースが目を凝らしてつぶやく。
「はぁ……はぁ……恐ろしい魔法使いです。
未だ息を激しく切らしながら、テスラがつぶやく。
「分解? 何を言っておる」
土精老のゴナッソが、意味がわからない様子でつぶやく。
「魔力を込めた指で直接触れ、属性を5つまで分解してみせた。ですが、2つは分解しきれずに喰らった」
「……瞬時に閃き実践したというのか。なんという
忌々しげにゼノスがつぶやく。
「紛れもなく最強魔法使いじゃ。間違いなく、大陸全土を狂わせる猛毒よ」
木精老のジナジョア=フブルゲが忌々しげに言う。
ヘーゼン=ハイム。
戦天使と怪悪魔を操る至高の魔法使い。五属性の中位精霊の契約を済ませた完全無欠の魔法使い。聖と闇の魔法を
当時、大国の一角を担っていたデルシャ王国を単騎で滅ぼし、裏の世界を席巻していた
だが、あまりにも強すぎた。
大陸は、この超異端児の出現を歓迎しなかった。ヘーゼン=ハイムという魔法使いは、あまりにも真っ直ぐだった。既得権益を忌避し、大国の王たちに対しても一歩も引きはしない。
アリスト教の大司教に対しても、礼を尽くさず、むしろ、汚職に手を染めた高位の聖職者をこき下ろし、敵対する者は、容赦なく蹂躙した。
その我儘な生き方は、全方位から批判の嵐。それでも、自分を曲げることなく、我が道を堂々と歩むという唯我独尊の極み。
ハッキリ言って、やりたい放題だったのである。
「だが、これで大陸の混乱も終わるじゃろ。さあ、息を吹き返さぬうちに」
そう言って、金精老のガラクシャ=ロギシが構えると。
黒髪の魔法使いが、瞬時に戦闘の構えを取る。
「……っ」
「落ち着いてください!」
テスラが反射的に攻撃を加えようとする五精老を止める。
「意識は失ってます。今の彼は、敵意に反応しているに過ぎません」
「……なんという殺戮本能だ」
木精老のジナジョアが、呆れ返るようにつぶやく。
だが、テスラは少しも動じずに、戦闘の構えをとるヘーゼンに近づき、その身体を優しく抱く。
「……なぜ、貴様には反応しない」
ゼノスが面白くなさそうにつぶやく。
「私は、彼への敵意はありませんから」
「……ふん」
「……」
金髪の大聖女は、ソッポを向いた黒の魔法使いを、困ったような笑顔で首を傾げながら、やがて五精老の方に振り返る。
「私が彼を封印します」
「……どういうつもりじゃ? その獣を生かしておくというのか?」
「彼は、ロキエルを完全に従属させた魔法使いです。彼が死ねば、怪悪魔は再びこの大陸を暴れ回るでしょう。その猛威に対抗できますか?」
「……」
ゼノスは沈黙する。非常にあり得る話だ。ヘーゼン=ハイムの従属のさせ方は、怪悪魔の憎悪を買っている。解き放たれた時に、憂さ晴らしに暴れ尽くすことなど容易に想像ができる。
「安心してください。私以外に誰も解けない封印を施します」
「……ヘーゼン=ハイムは、さぞ驚いたことだろうよ。貴様が老害どもと手を組んだことに」
黒の魔法使いは、皮肉めいた表情で笑う。
「貴様にだけは言われたくないな。それに、手を組むということで言えば、
「……ヤツを消す絶好のタイミングであったというだけだ。それ以上でも、それ以下でもない」
「ククク……気が合うの? じゃ、多数決で決めようか?」
五精老は、全員が魔法を構える。
「大聖女よ。その小僧を置いて行け。貴様のその偽善、吐き気がする。我らがその獣を管理すれば問題ないじゃろ?
「……馬鹿が」
黒の魔法使いは、小さくため息をつく。
「どういう意味じゃ?」
「そこの女は、攻撃よりも治療が得意な女だぞ? 一瞬にして、この場の命を握られたことがわからないのか?」
「「「「……っ」」」」
五精老は、生唾を飲む。あまりにも自然な動きで、誰も彼女の行動を静止することはなかったが、確かに、ヘーゼン=ハイムの回復をされれば形成は一気に逆転する。
いや、それどころか。大聖女とヘーゼン=ハイムの組み合わせはヤバすぎる。
だが。
「え? そんな気はありませんでしたけど」
テスラはコロコロと笑う。
「……くだらない。私は帰る」
そう言い残して、ゼノスは闇の中へと消えた。その場に残された五精老は、戦々恐々とした様子でテスラの動向を見守る。
「安心してください。先ほど言った通り、彼を封印しますよ。この人は……あまりにも人を殺しすぎる」
「……どこに?」
「ナルシャ国の森の奥にでも。あそこには、アリスト教の本拠地がありますから。あなた方も、『裁定者』を名乗るのならば、もう少し大陸のために仕事をしてくださいね」
そう言い残して。
テスラは、光を残して消えていった。
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