どちらかと言うと悪い魔法使いです

贖罪

　キョトン。イジメっ子たちの家族は、キョトンとしていた。いったい、この男はなにを言い出したのだろうか。生徒の親を代表して、カストロの父親であるグズガが尋ねる。

「あの……どういう意味でしょうか？」

「ん？　だって。君が『万死に値する行為』と言っていたじゃないか」

「い、言いました」

「だから、殺すんだよ。なにか問題でもあるかい？」

「……っ」

　言ったけど。

　グズガは正直気に入らなかった。他ならぬ超権力者である筆頭大臣、リデールが罰しないと言ったのだ。この白髪の若い男に、なんの権利があるのだろうか。

「あなた、外部の人ですよね？　そんなこと、とやかく言われる権利ないと思いますよ？」

「僕はナルシー君の教師だから、十分にあると思うがね」

「で、でも！　過去のことじゃないですか！？」

「過去のことにもかかわらず、君たちは子どもたちの罪を認めて、『万死に値する行為』だと認めたのだろう？」

「そ、それはそうですが……」

「じゃあ、問題ないじゃないか。君たちが望む行為を僕がやってあげるだけだ」

「……」

　ここで、グズガは、筆頭大臣リデールをチラ見する。なんとか、反省したフリを見せたいが、この白髪の魔法使いが、イチャモンをつけてくる。

　ハッキリ言って、滅茶苦茶、ウザい。

「この国の法では裁けない。しかし、君たちは死ぬほど悔いている訳だから、ミラが君たちを殺せば、なんの問題もないわけだ」

「こ、ここで私たちを殺せば、あなたたちは殺人罪で捕まりますよ？」

「捕まらないよ。だって、この大陸で僕以上の魔法使いは存在しないからね」

「……っ」

　白髪の魔法使いは、朗らかな笑顔を浮かべる。

「法律というのは、国家という強大な権力を行使するから効果があるのであって、僕にそれを当てはめようとする権力者は今の所はいない。そうだよね？」

「……」

　リデールは難しい表情をして黙っている。

「こ、こんな妄言を言わせておいていいんですか？　リデール大臣の知人とは言え、この人、頭、大丈夫ですか？」

　グズガが、遠慮がちに尋ねる。

　その時。

　サクッ。

「……えっ？」

　背中から音が聞こえて。

　振り向くと、胴体に血が滲んでいた。そして、コンマ数秒で激痛が押し寄せてきて、悶絶して倒れる。

「血……ちぃ！？　ひぎゃ……ひぎゃああああああああ！」

「ほら。こうやって、ナイフで刺しても、罰せられないんだ」

　アシュは、にこやかにリデールを見る。

「ぐっ、ぐうっ……な、な、なにを……リデール大臣！　この異常者が法を犯してます！　は、早く衛兵を！」

「……」

「ほら、呼ぶ気はないだろう？　ここには王もいるから、本格的に暴れられたら困るだろうからね」

「ふ、ふ、ふ、ふざけるなぁ！　り、リデール大臣！　は、早く衛兵を！」

「まだ、わからないのか。だったら……」

　＜＜闇よ闇よ闇よ　冥府から　出でし　死神を　誘わん＞＞

　アシュが唱えると地面から黒い魔法陣が現れ、悪魔ディアブロが現れた。アシュが召喚できる悪魔の中でも高位で、最もよくコンビを組む間柄と言っていい。

「あがっ……ひっ……」

「リデール君。気が変わった。この愚か者たちをくれないか？」

「な、な、なにを……」

「わからないかい？」

　そう尋ね。

　闇魔法使いは。

　歪んだ笑顔を浮かべる。

「地位も。財産も。家族も。生殺与奪の権利も。すべて、欲しいんだよ」

「ば、ば、バカな！」

　カストロの父親は、まったく、理解できなかった。この異常者はさっきから、なにを言っているんだ。

　一言もわからない。

　一言すらも理解できない。

　そして、さっきから苦い表情を浮かべているリデールも、まったくわからない。

　それでも、アシュと言う男は、馴れ馴れし気にリデールに語りかける。

「もちろん、君の答え次第で。ディアブロは躊躇なく玉座を襲うよ？　この城のすべてを消滅させてまで守る価値のある命かい？」

「……なぜ、このようなことを？」

　リデールは落ち着いた表情で尋ねる。

「嫌いなんだよ。嘘の反省も。偽りの謝罪も。腐った被害者面も。だから、せめて、後悔だけはさせてやろうって思って」

「……」

「虐められた子は、たとえ、そいつが死んだって、心が晴れやかにはならない。くだらない行為に勤しむ輩に、楽しいはずだった青春時代の追憶すら奪われるのさ。不公平だろう？」

「……」

「だから、彼らの現在と未来を奪おうと思う。僕のやり方で、僕が気の済む方法で」

「そんなもの……許されない」

　そうつぶやくと。

　アシュはリデールの額ギリギリまで近づいてつぶやく。

「誰が誰を許すんだい？」

「……」

「アシュ様。終わりました」

　気がつくと、生徒たちが全員気絶していた。

「さすがはミラ。シス君とリリー君はもう少し、手間取ると思っていたが」

「……彼女たちは、忘れているのです。私が感情のない人形だと言うことを。あなたの命令であれば、命ですら容易に奪えると言うことを」

「いい答えだ」

　アシュはニヤリと笑い。

　思い出したように白髪の老人を見つめる。

「ライオール。生徒たちは置いていく」

　ここからは、大人同士の付き合いだから。