どちらかと言うと悪い魔法使いです

狂人

　ザグレブ側の布陣は簡単で、主将であるローランを後方に、前方の生徒たちが前に出る。

　今までの戦闘はローランが終始に渡り相手を圧倒していた。しかし、今回に限っては、自らが後方に下がった形だ。

　ナルシャ国側の布陣はオーソドックスな五星陣だったが、彼らの布陣を見てシスが動き出す。大きく回り込んで、一直線にローランを狙う。

　が、そこの動線を瞬時に二人の生徒が食い止める。面を食らったシスは急激にブレーキをかけたが、すでに遅かった。強烈な蹴りを腹部に喰らい、シスは数メートルほど吹き飛ばされる。

「な、なんで？」

　思わずリリーがつぶやく。

　ザグレブ側に格闘戦の得意な者はいないはず。にも関わらず、シスと同じレベルのスピードで先回りしてみせた。しかも、その蹴りの威力は戦士以上。いったい、なにが起こっているのだろうか。

　そして。

　残りの敵２人がジスパとミリンダ、ダンの３人に襲いかってきた。そちらも常人の速さ遥かにを凌駕したスピードで、一瞬にして距離が詰まる。

「くっ…」

＜＜土塊よ　絶壁となりて　我が身を守れ＞＞ーー土の護り（サンド・タリスマン）

　ドゴッ。

　すぐさまダンが反応して対格闘用の魔法壁を張るが、それは拳でぶち破られる。

「ば……馬鹿な……ぐっ」

　みぞおちをぶん殴られ、地面にうずくまる。ナルシャ国側にしたら、全く予想外の展開。魔法使いが一発の拳で魔法壁を粉砕？　相手を一撃で沈ませるほどの拳撃？　あり得ない。シスのような魔道具を身につけている様ならともかく、敵は明らかに生身の拳である。

　すぐさま、ジスパとミリンダがその場を離れるが、信じられないほどの反射神経で追随してくる。

＜＜哀しき愚者に　裁きの業火を　下せ＞＞ーー神威の烈炎（オド・バルバス）

＜＜冥府の業火よ　聖者を焼き尽くす　煉獄となれ＞＞ーー煉獄の大火（ゼノ・バルバス）

　火・光の二属性魔法。火・金の二属性魔法。２人は反射的に危険を察知し、至近距離で思いきりぶっ放った。会場の魔法陣の抑制効果で死にはしないが、それでも大怪我は必至。それを躊躇なく放つ、ナルシャ国特別クラスの英才教育。

　が。

　まともに被弾しながらも、皮膚がただれ、骨が折れ、全身が傷だらけになりながらも、ザグレブ側の二人は猛然とジスパとミリンダに喰ってかかる。

「なっ……」

　驚く声もあげれず、血で染まった身体に抱きつかれ、

＜＜自らの魔　力を　氷刹と　化せ＞＞

　そのまま自分ごと、氷柱に包まれる。

　自爆魔法。内在する魔力を一気に解放して、自身をも巻き込んで敵を滅する魔法である。ジスパとミランダは、敵ごと氷漬けとなった。

「ちゅ……中断！」

　審判員が思わず試合を止める。すぐさま、魔法医たちが彼らの搬送を始め、うずくまったまま起きないダンと、凍りついたまま動かないジスパとミランダ、そして敵の２人を担架で運ぶ。

　開始線に戻るリリーに、目一杯の汗をかいたシスが駆け寄る。

「はぁ……はぁ……」

　隣からシスの激しい息切れを感じる。格闘戦において、あの敵たちが彼女と同等だとは思えない。そして、ジスパとミランダを巻き込んで自爆魔法を放った２人。二属性魔法を喰らいながらも、躊躇なく敵はやってのけた。いくら、代表戦とは言え、下手をすれば後遺症が残るほどの傷を、果たして迷いなく実行などできるのか。

　脳内に自問自答を繰り返すリリーに、ぼんやりとした答えが導きだされる。

　狂戦士（バーサーカー）化。なんらかの方法で彼らの意識を奪い、死をも恐れぬ狂った兵へと変えたのだ。そう推測した時、思わず恐怖で鳥肌が立った。

　確かにシスの天才的格闘センスは厄介だろう。ジスパ、ダン、ミランダの魔法使いとしての能力は敵より優れていたのだろう。しかし、味方を躊躇なく道具と変えるザグレブのチームは狂っている。ローランか……いや、彼個人でこんなことがやれるとは思わない。実際に指示が出せるとすれば……

　リリーは、観客のVIP席をチラ見するとジルバードがニヤついた笑顔を浮かべる。

「くっ……あのハゲチョピン！　生徒をなんだと思ってるの！？」

　その性格の悪さと陰険さが。

　どっかの誰かさんと酷似していて、一層腹がたつ金髪美少女。

「はぁ……はぁ……リリー。まだ、ハゲては……ないから」

「……シス。それは、私の悪口より残酷よ」

　いつものように軽口を叩き合いながらも、リリーはチラッとシスの方を見る。ここからは命がけだ。そんな勝負に親友を巻き込んでもいいものだろうか。

「はぁ……はぁ……止めないでよね」

　ニコリと。

　シスは余裕を見せて笑ってみせる。

「……誰が。私はローランをやるから……あとは、任せた」

　ああ、親友はいつのまにこんなに強くなったのだろう。いつのまに、背中を任せて戦えるほど強く。

「うん」

　蒼髪の美少女は力強く頷いて、審判の再開の合図とともに敵の２人へと立ち向かって行った。

　その時点で、リリーの意識からシスはいなくなって視界にはローランしか捉えなくなった。