どちらかと言うと悪い魔法使いです

開戦

　その宣言は、ナルシャ国のメンバーたちを動揺させるには十分だった。

「プロポーズって……言った？」「ア、アシュ先生じゃない人じゃないか？　だってそんなはずない」「そ、そうよね。そんなわけないわよ」「いや、幻聴じゃないか？　そんな訳ないんだから」「そ、そうだよ。そうに決まっている」

　止まらないザワつき。

　巡り巡る否定。

「あら、もちろんアシュ先生のことですけど」

　しかし、彼らの想いとは裏腹に、ナルシーは即座に偽らざる想いを口にする。

　ひねくれ過ぎ魔法使いにまっすぐな想いを。

「「「「……」」」」

　一方、彼らの胸中の想いは深い。

　なにを言っているのだ。

　むしろ、なにを企んでいるのか。

　この日は雲一つない快晴で、熱射が燦々と降り注ぐ。この熱さでおかしくなってしまったのではないか。

　目の前で対峙している一番背の低い美少女に、これ以上ないほどの恐怖と疑念抱く一同。

「な、なにを言っているのあなた？」

　リリーはナルシーに本気の疑問を投げかける。

「あ……すいません！　これから対決というときに、観客に声をかけるなんて失礼でしたよね」

　ペコリ。

「その非礼を責めてるわけじゃないんですけど！？」

「実はあの人、私のお父様なんです」

「……っ」

　か、会話にならないと、数歩後ずさる。そもそも、アシュ＝ダールにプロポーズしようとしているキチガイ娘。言語を解すると思う方が無謀であったかと、リリーは勝手に納得する。

　とは言え時間は待ってはくれない。

　審判が間に入って、大きく手を挙げる。

「では……始め！」

　その掛け声とともに、各国代表のメンバーが陣形をつくる。ナルシャ国側は、不能者であるシスを中心とした十字（クロス）を描いたような陣形。前衛に魔法壁の得意なダンを配置し、攻撃全般が得意なリリーを後衛に。サイドはミランダとジスパが補助を受け持つ。

　一方で、ナルシー率いるセザール王国の陣形は特異だった。彼女を最後尾とし、他の４人が壁となるように前衛となった。通常、一人一人が各国のエース級。その彼らが守りを買って出る。

　通常、それは悪手に思えた。こちらには、近接格闘のできるシスがいる。放たれた矢のごとく、中心から飛び出した彼女は、縦横から一気に仕留めにかかる。瞬間、魔拳である栄光の手（ハンズ・オブ・グローリー）が蒼の光で輝きだし、大きく腕を振りかぶる。

「はあああああああああっ！」

　込められた魔力量は、魔法壁をいとも簡単にぶち破るほど。

　あまりの早さに相手の４人は反応もできていない。明らかに、彼女の天才的な戦闘センスがもたらした奇襲だった。

　しかし。

「シス、止まりなさい！」

　反射的にリリーは口にしていた。

　彼女もまた野生的な防衛本能で叫ぶ。

　それは、論理的思考ではなく直感的な閃きから。

　その声を聞きながらも、シスは動きを止められない。むしろ、より多くの魔力をその一撃に注ぎ込む。

　そして。

　その拳は振り降ろされ……なかった。

　直前で、まるで縛られているかのように停止した。

　自身の動きが止められたことに、信じられないようにあたりを見渡す。しかし、誰もシスに魔法を放った様子はない。

　ナルシャ国のメンバーもなにが起こっているのか把握できずにいる。

「シス！」

　ただ唯一。

　そう叫んだリリーの視線は。

　得意気なナルシーの表情でもなく。

　勝ち誇ったセザール王国の４人でもなく。

　地面で交わったナルシーとシスの影を捉えていた。