どちらかと言うと悪い魔法使いです

それで……

　ホグナー魔法学校。理事長室。

「さて、どういうことか聞かせてもらおうか？」

　アシュはソファにふんぞり返り、足を組む。ちょうど、エステリーゼの真向かい、ミニスカートの中が見えるか、見えないか。

　曰く、『そのギリギリが、浪漫だ』と。

「……さて、なにから話しましょうか？」

　ライオールも対面のソファに座って、両腕を組む。

「そうさね……まずは、エステリーゼ。君の美しさの秘密について」

　　　　　　　　　　　　・・・

「申し訳ありません。かなり、わかりにくいとは思いますがアシュ様のジョークです」

　ミラは深々とお辞儀する。

「……ほっほっ、申し訳ありません。気づきませんで」

　理事長は、苦笑い。そして、エステリーゼはこれ以上ないくらいの嫌悪感。

「いや……」

　凄く悲しそうな顔をして、答えるアシュ。

　微妙な雰囲気が、あたりを包んだ。

「そ、それでなにが聞きたいでしょうか？」

「ライオール、君とエステリーゼの関係について」

　　　　　　　　　　　　・・・

「申し訳ありません。かなり、わかりにくいとは思いますがこれは本気です」

　ミラがまたしても深々とお辞儀する。

「あの……かつての教え子と教師の関係……ですが」

　戸惑ったように老人はエステリーゼと顔を見合わせる。

「……本当だね？　恋人関係とかではあるまいね？」

「なっ！　ゲスの勘繰りをしないでください！」

　エステリーゼが顔を真っ赤にしながら怒る。

「ほっほっ……そうですよ、アシュ先生。私のような老人に。それは、彼女に失礼だというものです」

「愛に年齢は関係ない。だからこそ、人は愛を愛と呼ぶのだ……『シリカサ＝ノーズ』」

　ナルシスト魔法使いは、遠くを見つめながら、ため息をつく。

　正気だ……この男は正気で狂っている、とはミラが彼に持っている見解である。

「アシュ様はこういった問答が凄く苦手で。差し出がましいようで申し訳ありませんが、私が代わりに質問してもよろしいでしょうか？」

　キチガイ主人に見切りにつけて、なんとか話を進めようとする有能執事。

「そうしていただけると助かります」

　もはやエステリーゼは、先ほど失言をしたゲス魔法使いのことを、全く信用していない。

「まずは……エステリーゼ様。アナタはなにをそんなに怯えていらしたのですか？　私が確認する限り、人から見られている気配はありませんでした」

「いえ……見られていたんです」

「誰にでしょうか？」

「ふっ……僕の熱い視線に……気づいていたようだね」

「エステリーゼ様、誰にでしょうか？」

　無視。闇魔法使いの妄言を無視して、有能執事は彼女に問う。

「国に……このナルシャ国にです」

「……どういう意味でしょうか？」

　ミラには意味が分からない。

「そもそも、おかしいとは思いませんでしたか？　アシュ先生が突然計画したシルササ山に、私たちより早く敵は生徒たちに近づくことができた」

　ライオールは静かに尋ねる。

「確かに、アレはアシュ様の独断で、事前に計画することは不可能です」

「敵は……見ることができるんです。この国で起こっていることの全てを」

「しかし、そんなことが果たして可能なのでしょうか？」

「可能だね」

　アシュが自信満々で断言する。なんとか会話に入ろうとするボッチ魔法使い。

「さすがです……もう、わかりましたか？」

　ライオールは白い髭を伸ばしながら尋ねる。

「ああ。敵は、セルジナ魔術理論を用いているのだね」

「……違います」

　　　　　　　　　　　　・・・

「アシュ様……お願いですから黙っておいてもらえませんか？」

「……」

　こうして、会話はゆっくりと進んでいった。