　自らを呼ぶ鈴の音を聞いて、ハナコはぱたぱたと廊下を進む。

　辿りついた部屋の扉を開ける。扉の隙間から、セバスティアンがそろりと出てきた。

「どうだ。落ち着いたか？」

「はい。もう大丈夫ですよ。それぞれの部屋に帰しました」

「これで元通りになってくれればいいんだが……」

「それは無理でしょう。男の方々って、懲りるということを知りませんから。マユミはあれで頭の良い子ですから、二度とタクヤに振り向くことはないでしょうね」

　残念そうに執事猫はうな垂れた。

「タクヤにもう少しでもシェヴァール様の誠実さがあれば良かったのですが」

「買いかぶりすぎだよ。なあ……ハナコ、その仰々しい呼び方を改める気はないのか？」

　自分を見上げてくるシャム猫の視線を受け止めながら、ハナコはかぶりを振った。

　この関係を崩す気はなかった。自分はもう歳を取りすぎている。

　そんな冒険ができるとするならば──

　それはきっとあの少女のような心の若い者だけだろう。

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