雷鳴のメアリーシェリ―

第30話「瑞夏」最終回 歌を聞かせて

　半焼した理事長宅の焼け跡からは、結局、佑一人の死体しか発見されなかった。

　後の二人――ママと五道院玄人の形跡は全く見つからなかった。わたしはどこかほっとするとともに、二人はどこかできっと生きている、そう確信した。

　もし、二人が生きていて、いつかわたしの前にまた現れたら――

「パパ、ママって呼んでもいいよね、お父さん」

　わたしはベッドの上の父に話しかけた。父は血色がよく、今にも目を開けて起き上がりそうだった。さまざまな思いがわたしの胸をよぎり、知らず涙が頬を伝っていた。

「あら、来てらっしゃったんですね」

　なじみの看護師の声が聞こえ、わたしは慌てて指でしずくをぬぐった。

「今日はね、とってもいいニュースがあるんですよ。先生のお話だと、最近、お父さんの反応が以前よりはっきりしてきたって。もしかしたら、近いうちに意識が戻るかもしれないって言ってました」

「そうなんですか。……よかった」

　わたしは父の顔を見た。確かに頬にはほんのりと赤みが差し、顔がこころなしかうっすらほほ笑んでいるようにも見えた。

「あんまり期待を持たせてもいけないと思うんだけど、やっぱりあなたには伝えておきたいと思って」

「ありがとうございます。そのお話だけで気持ちが軽くなります」

　わたしは感謝の言葉を口にした。看護師は父の様子を確かめると、一礼して出ていった。

「お父さん」

　わたしは父の方を向くと、胸に秘めた決意を口にした。

「わたし、しばらくみんなから離れて、旅に出ようと思うの。色んな事を考えて、今までの事を振り返られるようになったら、戻ってくる。もし、お父さんが目を覚ましたら、夢で教えて。すぐに駆けつけるから」

　わたしが語り終えると、父の口元にうっすらと笑みが浮かんだ。

　――往きなさい。私の事は、気にしなくていいから。

　わたしは頷くと、父のベッドに背を向け、病室を後にした。

　　　　　　　　　　　　　　終章（エピローグ）

　瑞夏ちゃん、元気ですか。

　ここでの名前は違うみたいだけど、私は文章の内容から瑞夏ちゃんだと確信してます。

　……だって、音楽の趣味も、食べ物の好みもまるっきり瑞夏ちゃんなんだもの（笑）

　他人のふりしてネットに書きこんでるのはきっと、私たちに無事なことを伝えようとしてるんだよね？

　あなたが私たちの前から姿を消した時、正直、水臭いなって思った。色々あったことは想像がつくけど、寂しい気持ちにさせられてちょっと恨んだりもしたんだ（怒）

　……でもね、もし瑞夏ちゃんが明るくなってまた戻ってくるんだったら、それでもいいって思ってるんだ。

　瑞夏ちゃん。旅に出たのは、戻ってくるためなんだよね？私は勝手にそう思っています。

　瑞夏ちゃんが帰ってくる日まで、私もイットモさんも、事務所のみんなと一緒に夢を追いかけ続けます。一回り大きくなってまた、同じステージに立つ日を夢見て、ね。

　私は最近よく『メアリーシェリー』を初めて見た時の事を思い出します。瑞夏ちゃんも、他の三人もすごくキラキラしてて、全員が音楽を楽しんでるって感じだった。だから、一日も早く戻ってきて、もう一度あの、キラキラした姿を私に見せてね。

　私は、その日が来るのをみんなとここで待っています。

『メアリーシェリー』の音楽を聞きながら。

　瑞夏ちゃんの笑顔を思い浮かべながら。

　――ずっと。

　　　　　　　　　　　　　　〈ＦＩＮ〉