第34話
「ねえ、最近さ、心(ここ)は、なにやってるの？」
「……へ？」
『繰間工業高校』、二年電子科の教室。
自分の席に荷物を置いた桂葉に、紫木 司そうは切り出した。
まだ、クラスには、生徒はいない。
二人だけの教室だ。
「ど、どうしたの、つ、司ちゃん……」
荷物を置き、席に座った桂葉は、見上げるようにして親友の顔を見る。
クールな表情で見つめられると、何となくドキマギとしてしまう。桂葉は視線を少し下げて、司の胸元に視線を逃がして言葉を返す。
「いや、ほら、一昨日も、部活に出なかったみたいだし、ここにしては、珍しいなって」
「そ、そうかな？」
「そうよ。今まで、部活を休んだりしなかったじゃない」
桂葉 心(ここ)は文系部に所属していた。
『繰間工業高校』は、余程の事情がない限り、全ての生徒が部に所属するように義務つけられている。
その為に、桂葉が所属する文芸部を選ぶ人間は少なくない。
月に一度の活動。
そして唯一の活動日を休んでも、文句も言われない。
だが、桂葉は、そんな形だけの部員とは違い、文系部の活動に休むことなく顔を出していた。
そして、桂葉が部活をした日は、普段は帰宅時間が合わないために、別々に帰るのだが――その日だけは一緒に下校が出来る。
司はそれを楽しみにしていたのだ。
理由もなく、「先に帰る」と連絡を受けて、桂葉がなにをしていたのか気になったようだ。
「……ごめん」
桂葉が、部活に参加せずに帰ったことを謝る。
その日は、直登とコンビネーションの訓練をしていたのだ。
司だったら、部活よりも『魔法少女』としての活動を優先するだろうと思っての行動。桂葉は司に憧れるあまりに、司の思考を追うことに必死になっていた。
司ならもっと頑張る。
泣き言は言わないと、ひたすらに直登と訓練をしていた。
「……別に怒ってる訳じゃなくて。ただ、友達として、なにかあるなら知りたいなって、思っただけだよ。なんか、最近疲れてるみたいだしさ」
「……それは」
『魔女の証』を受け継いでいて、『魔法少女』として、世界を守っていますとは、口が裂けても言えない。
そもそも、自分はまだ、世界を守ってると豪語できるほど、何もしていない。
それに、司に言えない理由として、桂葉は司に心配をかけたくないのだ。
「その……、あ、えっと……」
『魔法少女』のことを言いたくはないが、他に上手い嘘が思い付かない。
口の回る人間は、どうやって、次々と言葉を引き出すのだろうと想像力を働かせてみても、全く返答が浮かばない。
「その……、だ、だから……え、っと」
と、悩む言葉を繰り返している桂葉に司が冷たく言う。
「言いたくないならいいんだけどさ」
これまで、司が桂葉に対して、そっけない態度になることは無かった。
どんな時でも優しく、温かく、桂葉に接していた。
今までにない、司の反応に慌てた桂葉。
司の腕を掴んで目を潤ませた。
「……そ、そういうわけじゃないんだけど。こ、今度、機会があったら……、ぜ、絶対、お、教えるから……」
隠している訳ではないと、必死に訴える。
だが、司の態度が変わらない。
帰ってきた答えは、
「ふーん」
という、一言だけだった。
司は、自分の机に座り、腕を組んで時計を見ていたが、何かを思ったのか、無言で立ち上がると、教室から出て行ってしまった。
「司ちゃん……」
教室に残された桂葉。
どう説明すればいいんだと頭を抱える。
『魔法少女』のことは言いたくないけど、司に嫌われるのはもっと嫌だった。
「今度、直登さんや赤岬さんに聞いてみよう……」
そして、あわよくば一緒に『魔法少女』について司に説明してもらう。
桂葉は一人救いを求めるのであった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます