惑星マトリョーシカ
墨沼かげと
惑星マトリョーシカ
今日は人類にとって記念すべき日だ。
宇宙探索シャトルの出発日なのである。
ようやく今までの地道な訓練が報われる時が来たのだ。私と同じクルーの仲間たちも興奮気味に語り合っている。
地球での資源は限られ、争いが絶えなかった。
それに加え人間の身勝手により、自然環境は破壊され続けた。生息域を狭めるという自身の首を絞める行為をやめたのは、もう取り返しのつかない状態まで来た時点であった。
気温は上昇し、海の生命は死に絶え、大地は放射性物質に汚染されたのだ。
そんな中、希望は宇宙へと向けられた。
居住可能な惑星を探し出すため世界は一致団結し、遠くの宇宙へと飛べるワープ技術を完成させたのだ。
シャトルに乗り込み、発射を今か今かと待ち望む。
好奇心を満たすためではなく、これは人類の存続を懸けた任務なのだ。先行者として必ず新天地を見つけ出さなければならない。
シャトルが発射され、大気圏を超えて宇宙へと飛び出す。
モニターには遠ざかる我らが青い故郷が映っていた。
「ワープに入るぞ」
母星である地球を見て感慨深くなっている中、キャプテンの掛け声で我に返る。
ワープの衝撃に備えて私は身構えた。
ワープはあっという間に終わった。
今や太陽系以外の銀河へと辿りついたはずなのだが――
「なんだありゃ……」
目の前には茶色いデコボコの壁が宇宙一面に広がっていたのだ。
ひとまずシャトルをゆっくりと壁に接地することに。調べてみるとどうやらそれは岩のようだ。
「……掘ってみるか」
ワープしてみてその先が地中だったらマズいということで、削岩機で掘り進むことになった。
高速削岩機で掘り進めてしばらく。
水が湧き出てきた。
無人探査機で調査しているがまるで――というよりも海そのものであった。しかし生命体は発見できずにいる。
やがて海面へと上昇する。まるで地球のような空が広がっていた。
「空気中の成分が地球と同じだ」
空気を調べた結果、私たちがいた地球と丸っきり同じだった。
「おい陸地が見えたぞ!!」
見えた陸地の方に向かって進んでいく。
すると驚くべき事実が判明した。
「そんなバカな……」
そう、そこは出発地であった。
――ここは地球だった。
日を改めて出発し、太陽系の外へワープ。
またしても岩の壁が立ちはだかり、削岩した先は海の中。
浮上すれば見知った空、親しんだ港町。
「なんてことだ……」
宇宙の果ては地球の内側だった。
まさにそれはロシアの民芸品人形、マトリョーシカのようだった。
惑星マトリョーシカ 墨沼かげと @suminuma
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