ワニの夢を見た

ワニの夢を見た

　たぶん、新興住宅地だ。

　アスファルトの６メートル幅のゆるい坂道に区切られた区画は、どこも伸び放題の緑色。

　わたしがいる場所だけは緑色が踏みしめられていて、折り畳み式の簡易テーブルが設置されている。テーブルの上には雑貨や給水ボトルのような物が置いてあって、パイプ椅子が二脚。

「おい、行くぞ」

　紺色のズボンに白いシャツを着た高校生に、わたしは声をかけられた。

(夢なのでいろいろおかしいです。直前までは屋外だったのにいきなり屋内)高校生はそう言いながら、簡易テーブルの向こうの、ベニヤ板で薄暗い廊下からバタバタとこちらに走ってきた。

　これより販売される住宅地の区割りのされた、伸び放題の緑の中に立つわたしは彼の知り合いだ。

　と言っても、彼は夢の中では初登場。知り合いで随分親しげなのに、わたしは彼の名前を知らない。

　彼の名前を知らないと気づいたのは目が覚めてから。夢の中で、おそらく同居している高校生男子に向かって、わたしは「まだ支度が終わらないから、先に行ってて」と答えた。

　高校生男子はチラリとわたしを見て、無言で頷いた。それから伸び放題の緑に侵食されそうな住宅予定地の、ゆるい坂道を走っていった。

　わたしは焦って身仕度を整えながら、彼の背中をずっと目で追っていた(この行動から、目覚めた時のわたしは彼と親しいのだと判断した)。

　どうも、わたしは自身も高校生らしい。

　白いセーラーシャツ、紺色のプリーツスカート、紺色の靴下は膝の下の丈で、靴と襟の形とリボンまではどうだったのか記憶に無い(夢だからね、仕方ない)。

　わたしもペンダントに似た何か(この後これは登場しないので意味のない行動)をガッと握りしめて、誰も見えなくなったゆるい坂道を走り出した。

　坂道を上りきった先は、ちょっとした、3メートルくらいの高さの崖になっていた。（夢だから)わたしは簡単に飛び降りる事ができた。

　そこはその先の広場よりも一段高くて、広場を見渡すのに丁度良い。

　簡易テーブルが8台程、グラウンドか土の地面の駐車場か、という場所に設置してある。

　テーブルの上にはカラフルな、女子高生達の荷物がある。

　視線を左に写すと白い屋根の、お祭り会場の本部席であったり、運動会の本部席、あるいは災害時に設置されるような、白い屋根の、アルミの足の、テントが２張り。

　いずれも人影がなく、わたしは焦る。

　……ヤバい、遅刻しすぎた、と。

　位置関係は不明だが、謎の場面展開は夢だからお手のもの。

　簡易テーブルのすぐ近くに、飯ごう炊飯を行う集団が現れた。彼らが四人一組のグループに分かれてカレーを作っていることを知っている。水はどうしたんだろう。わからない。わたしは目で先程別れた彼を探しながら、その中を歩いた。

　グループにたどり着き、飯ごう炊飯のあとは敬老の接待だ。どう考えてもわたしはカレーを食べさせてもらってない。おかしい。

　老婆の指示で、わたしは５センチ程の、人形が沢山入ったビニール袋を神棚に似た場所に設置させられる。

　老婆がニコニコとわたしに質問してくる。

「この神様を知っているかい？」と。

　わたしの目が泳ぐ。それは、七福神に(夢の中の世界では)詐欺とされる宗教の神様が混じっているものだったからだ。

　詐欺神が追加されておらず、未開封なら高価なはずのその品物は、老婆の手により開封されて余計な物が追加されている。たぶん、ご利益もないし、金銭的価値もあるかどうか。(夢の中の)ワイドショーか何かでわたしはその知識を得ている。

　どう答えたら良いものか、と悩むわたし。ニコニコと笑う老婆。そこに、先程の男子高校生が「それ、詐欺人形だろ」と実も蓋も無いことを告げる。

　老婆は冗談のように崩れ落ちたが、実際そこまでショックはなかったらしい。そのあとすぐに手品を披露して見せてくれた。その手品の種明かしも男子高校生がしてしまった。何やってるんだ、男子高校生。

　ただ、男子高校生と老婆は仲が良いらしく、嫌な空気にはならない。とても楽しいひとときだった。

　飯ごう炊飯を行った四人で何かのショーを見に出かけ、帰って来た私たちはまた、老婆と話をしていた。

　何の話かはわからない。

　縁側に似た場所にわたし、老婆が座っていて、男子高校生は近くに立って老婆を見下ろしている。この頃には老婆という雰囲気ではなく、『おばあちゃん』という感じがしていた。

「何でもいい。いつもと違う何か、は無かったか？」

　男子高校生がそう聞く。わたしは何の話をしているのか、知らない。

　白いペンキで塗られた木製の柱の向こうはだだっ広い筈なのに、そのときは霧で真っ白だった。

「そうだ、ワニがいたよ」

　おばあちゃんが思い出して、言ったのと同じタイミングで、わたしはワニの姿を捕らえていた。

　……ワニ！？

　ワニは機敏な動きでこちらに走ってくる。

　しかも大量にいる。大きさはわたしの身長程あるだろうか。太っている。ワニと目が合った。ついに一匹、中に入って来てしまった。足がすくむ。男子高校生が銃を撃ち、おばあちゃんに飛びかかるワニを退治したけれど、表を見る限り、ワニはどんどんやってくる。ワニとは思えないスピードで走ってくる。ホラーでしかない。

　バシャン、と男子高校生がシャッターを下ろしたことで、そこからワニが入ってこられなくなり、わたしはホッとする。

　でも、開口部はここだけではないとすぐに気がつく。

　だからわたしは、自分がいるその建物のシャッターを下ろす為に走った。ワニの顎がシャッターを噛む場面に遭遇したときは悲鳴を上げた。

　一枚、二枚とシャッターを下ろしたところで猫に話しかけられた(夢だからね)。

「何があったの？」

　ワニが、と答えかけたところでわたしは猫の安全が気になった。

「みんな、入って。ワニが襲ってきてるの」

　怒涛のネコラッシュ。猫が何百匹と窓から入ってくる、入ってくる。猫だらけ。

　今、ワニが来たらどうしよう、とかおばあちゃん大丈夫かな、とか考えながら振り替えると、

　リアルな姿のワニと、リアルな姿のネコが、後ろ足で立って踊っていた。

　それにびっくりしすぎたわたしは飛び起きてしまった、というわけだ。