覚書《リコルディ》～フィレンツェ宝飾職人の事件簿～

第69話 裁判官には不適格（1）

　宝石は１つもなくなっていない、とアレッサンドラはジャンニに言った。

「そうか、いや、すまない。どうも気がかりだったもんで。おれはここでお暇するよ。あんたも少し眠ることだ、奥さん」

　＊

　正面玄関のほか、館には裏通りに通じる勝手口が１つある。どちらも夜の間は閉められる。

　以前、空き巣に入られそうになったことがあり、ライモンドは戸締まりに神経質だったという。だから用心して日没には閂をかけることになっている、と使用人の男は言った。

　昨夜、この使用人はアレッサンドラに１日の暇を出されて不在にしていたとのことだった。

　＊

　ジャンニは工房に行った。作業台の脇でリージがくず袋の中のごみを捨てている。

「ミケランジェロはいるかい？」

「今朝はまだ来てません」

　妙だった。ミケランジェロはたいてい誰よりも早く来て、床を掃いたり、こっそり何か描いたりしていたのだが。

「それより、さっき大工のサンドロの女房が来ました。たいそうな剣幕でしたよ」

　娘の婚礼のためにと、数週間前に首飾りの修理を頼んできた客だった。

「しまった、忘れてた！　婚礼ってのはいつだっけ？」

「明日だそうです。親方がやってくれないなら別の工房に頼む、と言ってました」

　ここ数日の騒ぎにかかずらっている間に、おれは昔からの客の頼みも忘れちまうほど耄碌したのか？

「後で詫びに行ってくる。よし、リージ、今日は溜まった注文をやっつけるぞ。八人委員会なんかくそくらえだ。炉に火が入れられるようにしといてくれ」

「親方……おれはどうしたらいいんです？」

「何がだ？」

「公爵の宝石です。ダミアーノがもう誰かに売っちまって、取り戻せないってことになったら、どうすれば……おれは牢に入れられるんでしょうか？」

「心配するな、そんなことにはなりゃしないから。それよりミケランジェロを下宿から呼んできてくれ。聞きたいことがあるんだ」

　ジャンニはライモンド・ロットの館で拾った鍵を取り出した。

　アレッサンドラと会話しつつ足でたぐり寄せるのは難儀だったが、彼女は何かに気をとられていたらしく、幸いジャンニの動きに気づかなかったようだ。最終的に床から拾うには、口実を作って彼女を部屋から追い出さなければならなかったが。

　目の高さに掲げ、光にかざして眺めた。

　どう見てもこの工房の鍵だ。

　昨日の夕方、記録保管庫でミケランジェロに渡したはずの。

　それがなぜ「盗人」が入ったとされる晩の翌日にロット家の館に落ちているのか、問いただす必要がある。

　＊

　八人委員会のトニーノが来た。ジャンニは炉の点検をしながら表に聞こえるように怒鳴った。

「悪いな、ここんとこ注文が溜まって山ができちまった。今日は行かないとラプッチの野郎に伝えてくれ。どうせ会合があるから呼びに来たんだろ？」

　苦笑でもよこすかと思ったが、下級役人は真顔のままだった。

「ああ、会合が開かれる。だけどあんたにとっては最後になるよ。よっぽどラプッチのご機嫌を損ねたみたいだな」

「というと？」

「あんたは解任される。選挙管理官が、ジャンニ・モレッリは市民裁判官には不適格だと言い、それをラプッチは重く受け止めると表明した。聞いたところじゃ代わりの裁判官も決めてあるらしい。午後からはそいつが着任する。今から始まる会合で、書記官は他の裁判官みんなの前であんたに首を言い渡すつもりだ」