覚書《リコルディ》～フィレンツェ宝飾職人の事件簿～

第7話 中庭

　生意気なルカをぶちのめした。

　くさくさする。

　しばらくほとぼりを冷まそう。

　レンツォが仕事で警察長官庁舎に出入りするようになったのはここ２年だが、最初に門をくぐったのは１２年前、１４歳のときだ。

　警官としてではなく、大人たちに連れてこられて。

　近所に住んでいた、５歳年上の生意気な若造の鼻を拳で潰してやったからだ。母親を侮辱されたのが原因だった。そいつは彼の母親が働く大衆酒場〈ＸＡＮＴＯ（クサント）〉で飲み食いし、金を払わずに出て行こうとした。咎められると、若造は彼女をギリシアのあばずれ女と罵った。次の日の夕方、レンツォは教会前の広場でその若造を殴った。家から出てくるのを待ち伏せしていたのだ。

　レンツォはその後何度も八人委員会の世話になった。体はひょろりとしていたが、腕っ節がめっぽう強く、いつも訴えられる側だった。レンツォ・ディ・ジュスティーノの名前は、政府が予算から俸給を払う職員の名簿に載るまでは暴漢・不品行者として、八人委員会の記録保管庫で埃をかぶっていた。

　１人の男が中庭にいて、回廊を歩き回りながら守衛をぞんざいに呼びつけた。

「おい！　私を直ちに市民裁判官のもとへ案内したまえ！」

　裁判官らは朝の会合を終えて帰ってしまったので誰も残っていなかった。

　男はきちんとした黒の長衣をまとっていた。年齢３０代で太り気味、顎の肉のせいで襟がはち切れそうだ。

「呼びつけておいて待たせるとはどういうつもりだね？　私は暇ではないんだ。議会に遅れてしまうではないか！」

　下級役人のトニーノが通用門に現れ、別室で待っていてほしいと男に言った。男は彼に罵声を浴びせ、訪問者用の広間がある方へ大股に歩いていった。

「あれは誰なんだ？」

「パゴロ・ボンシニョーリだ。酒場で斬りつけられたんだとさ。しばらく前に騒ぎになったから、あんたも知ってるだろう」

「どこの居酒屋で？」

「〈黒獅子〉亭だよ。今日は事情聴取が行われるんだが、担当の裁判官で金細工師のジャンニ・モレッリ親方は、川であがったっていう死体を見物に行っちまった。パゴロ殿にはもうしばらくお待ちいただくとしようぜ。ああいう輩には処世訓を叩き込んでおかなきゃ」

　警察長官庁舎でいう処世訓とは、袖の下のことだ。下っ端の役人に金でもつかませなければ、ここでは人並み以下の扱いを受けるということだった。

　バスティアーノが扉から顔を出して顎をしゃくった。レンツォはのろのろとそちらへ向かった。

「お説教なら聞きたくない」

「説教？　やつを叩きのめしてくれたおかげでおれは１ソルド払わなけりゃならないんだぞ。歯をへし折ってやる。こいよ、ルカがお前と話したいそうだ」