Live.31『一匹狼はタソガレたい 〜LONELY WOLF ON THE HARBOR〜』
結論から言ってしまえば、嵐馬は半日も立たぬ間にメイド喫茶をクビとなった。
それからの彼の今日一日の行動については、これといって特筆することはない。
ただ、今は何も考えたくなかった。自由になりたかったのだ。
打算などありはしない。それでも息苦しさや
そうして目的もなく彷徨いはじめてから、かなりの時間が経過していた。
店を飛び出した頃にはまだ真上にあった太陽は、すでに地平線の向こうへと沈みつつある。
運転による疲労が蓄積していたこともあり、嵐馬は東京湾河口沿いのとある広場にバイクを停めることにした。
車体に寄りかかり、煙草をふかしながら遠くを見つめる。そのまましばらく揺れる水面を眺めていたものの、やがて何もかもが馬鹿らしくなって、真っ白い煙を吐き出した。
散々逃げ回ってようやく手に入れた自由は、どうやらそこまで心地の良いものではなかったようだった。
「らーんーまーさんっ！」
「のわっ！？」
不意に背後からかけられた声に、嵐馬は思わず飛び上がってしまう。
振り返ってみると、私服姿の鞠華がこちらへ駆けて来るのが見えた。どうやらメイド喫茶での仕事を終えた後のようだ。
嵐馬は驚いたように顔を上げるも、すぐに素っ気なく正面を向き直る。
「……なんでここがわかったんだよ」
「そんなの、ゼスパクトの位置情報を見ればすぐにわかりますって。嵐馬さんって意外と抜けてますよねぇー」
「チッ……」
嵐馬は不機嫌そうに舌打ちをすると、いつの間にか横に立ち並んでいた鞠華の姿を一瞥する。
彼が着ているのは、ピンクを基調としたやや少女趣味な女性物の洋服だった。
少し前までの人前で女装ができなかった“半端者”の時とは違う、すっかり時代の開拓者となってしまった鞠華を見て、嵐馬は露骨に大きなため息を吐いた。
「ハァ……恥ずかしげもなくスカートを履くようになりやがって。やっぱり気に食わねぇわ、お前」
「んなっ……！ そういう嵐馬さんは、どうしてそこまで女装に噛みつくんです？ 自分だってアクターなんだから、女装もしてるじゃないですかっ」
「俺はあくまで“仕事”として女を装っているだけだ。それを“趣味”なんて言い張るヤツの気が知れないね」
嵐馬は芝居掛かった口調で嫌味を言い放つが、彼の予想に反して鞠華はイヤな顔一つ見せなかった。
言い争いは時間の無駄だというように、核心に迫る質問を鞠華は投げかける。
「歌舞伎役者で、
「……誰から聞いた。星奈林か？」
途端に嵐馬の目つきが変わり、鋭い眼光に睨まれた鞠華はつい萎縮してしまう。
それだけ嵐馬にとってはタブーとも言えるような話題らしいが、鞠華は恐れずに話を詰めていく。
「誰だっていいでしょう。僕が許せないのは、そうやって人の趣味を踏みにじるあなたの態度だ」
「ハン。クソアマごときが俺に口答えか」
「そういう見下した物言いをやめてくださいって言ってるんです！ 嵐馬さんもプロなら、女装に対してもっとリスペクトがあってもいいんじゃないですか！？」
女装は楽しい趣味ではあっても、決して“楽”なものではない。
メイクやスキンケアはもちろん、社会性への配慮も少なからず必要となってくる。
そんな見た目の華やかさ以上に大変な行為だからこそ、同じ女装男子として喜びや苦労を共有したい。というのが鞠華の本意だった。
「……ハァ。やっぱり気に入らねぇわ、お前」
だが、嵐馬は頑なに拒絶する姿勢を変えようとはしなかった。
そればかりか普段にも増して
「そこまで言うなら教えてくださいよ……。どうしてそんなに女装を嫌っているんですか」
「そうペラペラと喋るキャラだと思うか？ 俺が」
「僕だって好きで訊いてるわけじゃないですよ。ただアクターとして、チームメイトのミスの原因を突き止めようってだけです」
「んだと……？」
「どこかの誰かさん風に言えば、これもオシゴトですよ。こう見えても、今は僕だってプロなんですから」
爽やかな笑みをたたえて鞠華が言うと、嵐馬はバツが悪そうに歯噛みする。
「……ハン、テメェには一生わからねェよ。“女を演じるコト”を、あろうことか楽しんでいるようなヤツにはな」
「またそうやって殻に閉じこもって……！」
「ならテメェにはわかるのかよ！？ 生まれた時から、望みもしない女装を強いられ続けてきたオレの苦しみがッ！ 役を演じていくうちに、“自分”がなくなっていく恐ろしさが！」
鞠華に問い詰められたことで余裕を失ったのか。
あるいは、日頃からの鬱憤が爆発したことがそうさせたのか。
どちらにせよ、嵐馬はこの時はじめて他者に対して本音を漏らしていた。
驚きで言葉を失ってしまっている鞠華へと、嵐馬はさらに吐き捨てるように呟く。
「目障りなんだよ……女として見られているコトを喜んでいるようなヤツは。気持ち悪ィ、
「あなたは、また……！」
「いいや、言うぜ！ テメェも、テメェを見て喜んでいる俗物
嵐馬は思いの丈をぶつけると、上着の内ポケットから
そして呆然としている鞠華へと、まるで煽り立てるように口の
「お前も出せよ。いつかの続きを、ここでしようや」
「嵐馬さん……でも、それは」
「安心しろよ、幸いここらに
『それに』と、嵐馬は目の前にいる仇敵を睨みつけて言う。
「……テメェも、俺を殴りたくて仕方ねぇんだろ」
あからさまで、誰が見ても明白なほどにわかりやすい挑発だった。
そして、それを笑って見過ごせるほど鞠華は大人でもなければ、逃げ腰になってしまうほどの玉無しでもない。
彼は心からの笑みを浮かべると、力強く嵐馬に応えた。
「珍しく意見が合いましたね。ボクもそう思って、さっきからウズウズしていたところだ──ッ！」
女装少年と天才女形。
女を着飾る二人は視線を交差させながら、互いのゼスパクトを掲げる。
そして刹那、内なる“
「ゼスランマ、
「来い、ゼスマリカァァァッ！！！」
重なり合う二つの咆哮。
万物を震わせるようなその叫び声を、海面から現れた二柱の
水中で起爆があったかのような波が河口沿いの陸地に押し寄せ、いがみ合う二人を瞬く間に飲み込んでいく。その波が引いたとき、すでに彼らの姿はどこにもなかった。
先程までの熱気が風に流れ、湾岸につかの間の静寂が訪れる。わずかに顔を出している陽のオレンジ色に照らされた水上に、機械仕掛けの巨人が対峙していた。
《
「
その戦いに意味があるかと問われれば、そんなものはない。
自己満足だと咎められれば、首を縦に振らざるを得ないだろう。
それでも彼らには、男として通さなければならない“節”が確かに存在した。
ともすれば野蛮な行為であったとしても、彼らにとっては最も望むべき
夕陽が沈む。ピタリと風が止む。
それが決闘の合図となって、二機のアーマード・ドレスは吸い寄せられるように動き出した。
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