漢を襲う――三國志の「終焉」

第09話 八王乱 結――漢晋争乱

　漢（かん）光復（こうふく）の大業は、元海（げんかい）様の大徳あらばこそなし得ました。なれど、これは飽くまで始まりに過ぎませんでした。その旗は、司馬（しば）氏を打倒せねば、ただの大仰な飾りにしかならぬのです。

　離石（りせき）が大いに沸いていた頃、洛陽（らくよう）にても八王の乱、その趨勢（すうせい）がほぼ決しておりました。勝者は、越司（えつし）。

　乱のさなか、司馬衷（しばちゅう）が死去。ここで越司は、逸早く次なる晋帝、司馬熾（しばし）を推戴しました。司馬熾の名の下、残存諸王を屈服せしめ、大権を手にしたのです。

　越司は、やはり傑物の類である、と評さざるを得ません。

　いまし日には倫司（りんし）打倒に参じこそしたものの、そこで元海様より手痛い敗績を被っております。自らの無力を実感したのでしょうか、再起にあたっての手続きは、その後の動きよりすれば、実に入念なものであったことが窺えます。

　睿司（えいし）に揚州（ようしゅう）の経営を任じ、王導（おうどう）と供に長江（ちょうこう）を渡らせ。旧呉（ご）都・建業（けんぎょう）にて人士取り纏めをなさしめました。肥沃（ひよく）な江南（こうなん）の地は、孫（そん）氏の手により豊穣な実りをもたらす地に発展を遂げておりました。加えて江南は、戦乱打ち続く中原より、長江の天険にて大きく隔たれております。逸早くこの地を抑えることにより、越司は潤沢なる軍資を得ました。

　騰司（とうし）。倫司討伐後、王浚（おうしゅん）に北地を固めさせ、鮮卑（せんぴ）や烏丸（うがん）を従え南下、鄴（ぎょう）入り。叛乱の芽は、祁弘（きこう）が速やかに刈り取って回ったそうです。騰司は越司の実の弟でもあります。宗族同士が互いの血で血を洗う中、心許せる輩（ともがら）に要地を抑えさせたことは、越司にとり、いかほどの安寧となったことでしょう。

　また西方にては、同じく越司の弟である摸司（もし）が長安（ちょうあん）に駐屯。西の端、涼州（りょうしゅう）を守る太守、張軌（ちょうき）と連携し、漢を牽制しておりました。

　以上のごとく、諸王を討伐する傍ら、中原を大いなる盤面と見立て、元海様が易々と身動きできぬよう仕立て上げたのです。

「見事なものだな」

　地図を眺め、元海様もそう洩らさずにはおれませんでした。

「いかに綻（ほころ）びを見出し、衝くか、ですな」

　同じく地図を眺め、宿老、呼延翼（こえんよく）様が仰ります。その指が幽州（ゆうしゅう）の南東、青州（せいしゅう）を示しました。

「時に、王。青州に蔓延（はびこ）る山賊のこと、ご存知にありましょうや」

「山賊？」

「ほぼ、軍と申し上げても良いでしょう。騰司が鄴を迂闊に離れられぬほどの勢力を保ち、方々を荒らし回っているのだとか」

「なるほど。此方に引き込むことができれば心強いな」

　元海様の言葉を聞き、呼延翼様が、に、と笑みを示されました。初老に差し掛からんとする勇将とは思えぬ、いたずらじみたものでした。

「王ならば、彼の者らを引き入れるのにさほどの苦労は致しますまい」

「何故、そう思う」

「この山賊どもを率いている者の名をお伝え致しましょう。王弥（おうび）、と申すのですよ」

「――！」

　がた、と椅子を倒し、元海様が立ち上がられました。

「よう元達（げんたつ）！　相変わらずの時化（しけ）た面だ」

「よもや、貴様の顔を再び目の当たりにせねばならんとはな」

　元海様のことです。恐らく、孤人（こじん）と王弥が再会すればどうなるのか、も踏まえた上で、孤人を使者にお選びになったのでしょう。無論、元海様以外で王弥が警戒せずに済む相手、と言うことでもあるのでしょうが。

　洛陽にあった頃の奔放な貴公子然とした有り様はどこへやら、まるで櫛（くし）の通らぬ髪に髭、そこかしこにどす黒い染みを残す粗衣（そい）。極めつきは、その首飾りです。人骨をつなぎ合わせ、そこに玉をはめ込むという代物でした。

「聞いたぞ。元海に漢王を名乗らせたそうだな。随分とえげつない手を使う」

「世に王を収める器がないのだ。ならば作るしかなかろう」

「おーおー、怖ことを言ってくれる」

　徳利（とっくり）を掴むと、ぐいとひと飲み。更にはそのまま、こちらに投げて寄越します。孤人の後背に控える侍従らが色めき立つのが分かりました。

「構うな、大事ない」

　徳利を受け取ると、王弥に倣います。毒など入れていない、と言う、王弥なりの気遣いです。飲まぬは、ともすればかの難物を敵に回しかねません。

「――！」

　ならば、呷（あお）った酒のそのいと強きは、王弥の策であった、としか申せませんでしょう。口が、喉が、目の奥が焼けます。噴き出すわけにも参りません。孤人は堅く目を瞑り、臍下（せいか）に圧を込め、何とかその一口を飲みきりました。

　王弥と、その取り巻きは大笑い。後に侍従に聞いたところによると、孤人は涙も洟（はなみず）もまったく留めおけずにいたそうです。

「いや、元達！　男になったな！」

　王弥が肩を組んで参りました。幾許（いくばく）かの据（す）えた匂いを嗅いだ、ような気もしております。身中を暴れ回る酒精のために、碌々頭も回らぬ有様でありました。

　王弥の潜みたる屋敷、その奥の間に通され、ようやく水にありつきました。

「少しは強くならんと、女に見下されるぞ」

「それで結構」

　何とかそう返すと、頭を振りました。いつまでも呆けた頭ではおれぬのです。

「余計な前置きは要るまい。王が、卿（けい）の力をお求めだ」

「まぁ、断る理由もねえな。いいぜ」

「――何？」

　肩透かしを受けた、と言うのが正直なところです。

　王弥よりの返答は、余りにあっさりとしたもので。内心でどのように思うところがあろうとも、己の値を吊り上げることに腐心してこよう。そう予期し、手立てを揃えていたのですが。

　に、と王弥が笑います。

「その顔が見たかった」

「貴様、謀（たばか）るのも――」

「あぁ、いいいい。元海と戯れるなら兎も角、お前とやり合うのは疲れるだけだ」

　不遜にして、傲慢。とは申せど、実を求めるに愚直。たちまちのうちに、眼眸（がんほう）が鋭きを帯びるのです。

「青州賊（せいしゅうぞく）だ何だいわれてるがな、正味のところ、祁弘から逃げ回ってるようなもんだ。あれは化け物だ、手が付けられん」

「貴様をして、そこまで言わしめるのか」

「言いたかないがな。だが俺とて、ただ逃げ回るのは性に合わん。見させて貰ったさ。あいつらを、つぶさにな」

　そう言うと、王弥は顎で背後に指示を飛ばしました。

　――この折でしたね。石（せき）并州（へいしゅう）、あなた様に初めてお目にかかったのは。

「勒（ろく）、地図だ」

「は」

　今でも覚えております。并州の、あの佇まい。あの頃の并州は、全てを憎んでおられた。王弥に恭（きょう）じておりながら、へりくだるつもりなど微塵もない、とその気影にて語っておられた。ひと目にて、稲妻に近しきが総身を走りました。

「ん？　どうした、元達」

「今の少年は？」

「あぁ、勒か。拾ったんだよ、戦場でな。聞けば騰司に捕まり、奴隷として売り飛ばされたって言う。奴を殺したい、って抜かしやがったから飼ってるが、これが思い掛けねえめっけもんでな」

　地図を持って参られた并州に対し「遅せえ」と鞭を飛ばす王弥。今にして思えば王弥なりの英才教育だったのやも知れませんが、無論、并州が王弥を許す理由にもなりますまい。

　地図を広げると、石を置いて行きます。

「この石が騰司ども。で、こいつが俺」

　と、王弥が自らを示すために置いたのは、玉。

「玉は王に使え」

「うるせぇな、そこじゃねえだろうが。いいか、さっきも言ったとおり、祁弘がいる限り、騰司を狩るのはほぼ無理だ。だが、祁弘と、その手下どもの間になら付け入る隙がある」

「鮮卑兵、烏丸兵か」

「ああ」

　次に王弥が取り出したのは、碁石でした。祁弘を示す石の周りに白の碁石を、また騰司らを示す石の北にも、同じく白を。そして、更にその北方に、黒の碁石を配します。

「黒は？」

「慕容廆（ぼようかい）だ」

　思わず、孤人は王弥の顔を覗き込んでしまいました。

　慕容廆。鮮卑、慕容部の王。

　今でこそ慕容部は漢朝と境を接しておりますが、この頃は段（だん）部、宇文（うぶん）部よりも更に北の地に跋扈しておりました。荒涼たる北地を駆け回る彼の者は、群狼と評される鮮卑らの中にあって、なお狼に近しかった、と申せましょう。

　八王の乱の争乱を嫌った漢人らの中には并州、幽州を越え、更にその北、慕容らの地にまで逃れてた者もおりました。彼の者らを得た慕容廆は、急速に力を付け、狼たるを保ちながらも、中原を噛み砕かん、と爪牙を研いでおりました。

「慕容が脅威となれば、祁弘に従う者らがいつまでも南地にかかずらってもおれぬ、と？」

　王弥が頷きます。

「加えて、祁弘はともあれ、結局のところ騰司、王浚は鮮卑烏丸らを駒としか見てねえ。ここにつけ込みゃ、打開の芽もあるだろう。が、今の俺には、それをなす口は兎も角、金がねえ」

　そして、王弥が掴むは、金塊。どっかと、離石に置くのです。

「と、言うわけだ。宜しくな、金蔓（かねづる）さんよ」

　王弥の、この奔放な振る舞いに。

　もはや孤人は、苦笑するより他ありませんでした。