帰り道。

——本来であれば、ナニコと歩いていたはずの道。

今、俺の隣にいるのは升野だった。

「そういえばお前、能力が『スクラップ』から『ギフト』に変わってるけど、その——ナニコって人と関係があるのか？」

「俺の能力が『ギフト』に？」

「ああ。今日から変わってた」

考える。……結論はすぐに出た。

「関係あるはずだ」

ないはずがない。ナニコが消えたことが俺の能力に作用しているに違いなかった。……それが何を意味するかはわからないが。

置き土産というやつだろうか。

置かれた方の身にもなってほしい。

「ナニコ……」

宇宙の果てにいるナニコ。俺の手が届かない十五センチ先に行ってしまったナニコ。

ナニコ。ナニコ。ナニコ。

俺が恋した人。

……ああ、苦虫を噛むとはこのことか、と合点が行った。

本当に苦いんだな。

「なあ」

などと考えていると、背後から声がした。

それは、いつの間にか立ち止まっていた升野からだった。

「なあ——」

升野は何かを迷っているような仕草で、伏し目がちにポツリと漏らした。

「……私じゃ、ダメか？」

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