失楽園のネクロアリス ‐Garten der Rebellion‐

再起動 ‐リブート‐

「────」

　目を見開き、喀血（かっけつ）するゲオルグ。

　その視線は、貫かれた己の腹腔へと落ちる。

　憐みにも似た表情で、ヒラリオンはそれを見ている。

「心臓が無事であれば、問題はない。ヒラリオンは貴方に諦めることを推奨する……いまははるか、個体名を喪った者よ」

「…………ある」

「？」

「名前は……ある」

「──」

　ヒラリオンの眼が、わずかに見開かれた。

　崩れ落ち、膝をついていたゲオルグが、いまにも消え入りそうな声で、そう呟いたのだ。

　立ち上がり、踏み出される一歩。

　背後へと傾斜していたはずの彼の肉体が、前に進む。

　震える足が、いつまた倒れてもおかしくない躰（からだ）が、しっかりと地面を踏みしめ、脚を進める。

　音を立てて、刃と化した尻尾が、彼の腹部を貫通した。

「俺には、名前がある。彼女が呼んでくれた、唯一の名が」

「…………」

　ゲオルグは手をのばした。

　震える手は、なにかを求めてさまよう。

「──特殊個体の名称を更新──過去呼称を棄却（ききゃく）──ヒラリオンは、貴方の名を聞こう。取り残された遺物よ、過去の残滓（ざんし）よ、名乗るがいい」

「俺の名は……ゲオルグ」

　ゲオルグ・ファウスト。

　──彼は名乗った。

　その名を聞いて、直轄者は。

　明確な憐みをもって、はじめて表情を歪めた。

「祝福された聖人（ゲオルグ・ファウスト）とは──あまりに皮肉な名称だ」

「いや──」

　ゲオルグは。

　彼は。

　その左手を──握っていた〝それ〟を。

　それを──

　情報流体アンプルを──動かぬ右手へと突き立てた。

　弾け飛ぶ拘束具（ロック・ベルト）。

　剥き出しになる腕（かいな）。

　純白の世界で／暗黒の世界で。

　それは赤く、真紅（あか）く燃え盛る──

「違うぞ──俺の名はゲオルグ。竜屠る拳の主（ゲオルグ・ファウスト）だッ！！」

「──っ！？」

　爆発的に燃焼するゲオルグの右腕。

　それは慧可珪素置換症（アリストテレス・シンドローム）の症状を示しながら、しかし彼の血肉を燃料に火勢を増し、そして、ヒラリオンの顔面へと叩きこまれた。

　瞬間的に、キロトン核をも超える熱量が発生し、直轄者の顔面を焼き尽くす。

　同時に、その場に存在したあらゆる情報が、観測者によって更新される。

　怒涛のような上書き（アップデート）。

　それを受けて初めて。

　初めて直轄者は一歩、そうしてたたらを踏んだのだ。

　ずるりと、ゲオルグの腹から尾部が抜け落ちた。

　同時に、彼も力尽きその場に崩れ落ちる。

　視線を上げれば、完全に頭部が吹き飛んだ直轄者がいて──

「無為であった」

　次の刹那には、すべてが再生する。

　ヒラリオンは、なにごともなかったかのような表情で、ゲオルグを見下ろしていた。

　その縦長の光彩にゆがみはなく。

　直轄者には、傷のひとつ、火傷のひとつもない。

　完全無欠。

　一切の欠落なき完全者（ヒラリオン）。

　直轄者は自らの顔を撫で、問題がないことを確認すると、無慈悲に、理不尽に、ゲオルグへと言葉を投げた。

「終わりだ、もはや抵抗できまい。ヒラリオンは今度こそ、イレギュラーを破壊する」

「いや──違う。これは俺の」

　血塗れの男は。

　ゲオルグは、ニヤリと。

　邪知と悪逆と打算のすえに、悪魔を出し抜いた賭博師（ばくと）の表情で、一切の瑕疵（きず）がない超越者を、嘲笑（あざわら）った。

「俺たちの──勝ちだ」

「──完全に（ヤー）。完全にそのとおりです（　　　ヤー　　　）、ゲオルグ・ファウスト（マイスター）」

　ヒラリオンが括目し──驚愕する。

　洞窟の最奥。

　緑色の粒子が充ちた領域。

　そのなかに、たったひとつの矮躯（わいく）が立っていた。

　それは、頸部から延びる端末をケーブルごと引き千切り、自らチョーカーに情報流体アンプルを押し込む。

　蒼色の流体は赤色を経て、やがて金色へと至る。

　踏み出される足。

　それは硬き金属を纏（まと）い。

　延ばされる手。

　それは鈍き刃金によって成り立つ。

　その四肢を、虹色の金属で武装する屍人の騎士。

　ツェオ・ジ・ゼルが、地獄のように赤と青が混ざる、この世の終わりじみた眼差しで、直轄者を睥睨（へいげい）していた。

「私は──あなたを赦さない」

　経過時間６００秒。

　結果──再起動（リブート）。

　そして。

　直轄者と屍人の戦いが、幕を開ける──