処分したいおばあさん

処分したいおばあさん

　突然、雨が降ってきたので、私はとりあえず雨宿りをしようと、近くのお店の軒先に避難したんです。

　そこは写真屋さんでした。

　写真屋さんの前では、おばあさんが一人、写真を手に持って、なにやら困った様子で立ち尽くしていました。

　雨宿りで手持ち無沙汰だったもので、私は「どうかしたんですか」って、話しかけたんです。

　すると、おばあさんは、一人のおじいさんが写っている写真を見せて、言いました。

「これをどう処分したらいいか困ってるの」

　写真ってちょっと処分しにくいでしょう？

　確かにそれは困るな、と思いながら、提案したんです。

「写真屋さんに引き取ってもらったら」

「ちょっと人様に任せるのはねぇ……」

　めんどくさい人だなぁ、と私は内心思ってしまいました。

「では、燃やしてしまえばどうですか？」

　ちょっと投げやりに言った提案を、おばあさんはこの案が気に入ったみたいで、「そうね。そうするわ」と、満足そうに、うなずきました。

　ちょうど煙草を吸うのにライターを持っていたので、貸してあげたら、おばあさんはその写真に火をつけて燃やしました。

　そろそろにわか雨が上がったので、おばあさんに、「じゃあ」と、声をかけて写真屋の軒先から離れようとしたとき、おばあさんに呼び止められました。

「今日はありがとう。もう一つお願いしていいかしら？」

　＊　＊

　後日のことです。新聞に目を通してたら、社会欄に見覚えのある顔が写っているのに気が付きました。

　それは、おばあさんが燃やした写真に写っていたおじいさんでした。

　その記事は、そのおじいさんが焼死体で見つかった、という事件を伝える記事だったんです。

　私は血の気が引く思いでした。

　おじいさんが焼死したことだけではありません。

　あの日、最後におばあさんは、私にこう言ったんです。

「今日ここで会ったのも何かのご縁だから、あなたの写真を撮らせてもらえないかしら？」